Belle Arti 4^3 



re le antiche chiese cristiane di Roma. Perchè con 

 quest* opera perpetueranno essi la memoria storica 

 di quell'epoca , in che l'architettura si sosteane co- 

 me meglio potè in mezzo alia barbarie de' tempi , 

 fatti deplorabili per le invasioni e l'armi stranie- 

 re , e messi i'uoii d'ogni civiltà. E a chi dritto 

 guarda si farà manifesto quanto la religione gio- 

 vasse in que' calamitosi casi d' Italia a conserva- 

 re parte dell' antica magnilicenza , e le memorie e 

 gli oggetti preziosi de' buoni secoli dell'architettu- 

 ra . Le quali cose sarebbero diversamente state di- 

 strutte per la povertà e pel furore delle pazze 

 discordie , e delle guerre stranie e intestine che 

 combatterono sì lunga età gl'italiani , e gli strasci- 

 narono nelle tenebre della rozzezza. Perchè è ora- 

 mai chiaro che tutto quello che non venne ope- 

 rato a servigio e ornanii-nto de'iuoghi sacri , tutto 

 fu disfatto, franto, annientato. 



Ricca di sette tavole in rame è questa prima 

 distribuzione. Quattro delle quali sono dedicate alla 

 basilica di s. Paolo fuori le mura. Edilizio de' più 

 vasti e maestosi , e ricchissimo per la seìva di co- 

 lonne di antichi marmi che lo sostengono. 11 mo- 

 . do dell architettura , la irregolarità delle basi e de' 

 capitelli mostra la decadenza dell'arte, e la raa- 

 liiera de' mosaici dà a vedere a quali strettezze fos- 

 se ridotta la piltura . La costruzione del tetto a tra- 

 vature lunghissime è nondim.-no pel suo ardimen- 

 to e per lintelligenza fabbrile un capo -lavoro. La 

 prima tavola serve alla pianta dell'editizio: la seconda 

 alla veduta interna , la quale è lavorala confino ma- 

 gistero di prospettiva e d'intaglio così che non può 

 dirsene più. La terza raffigura lo spaccato della ba- 

 silica; e la quarta rappresenta con minuta parti- 

 colarità i mosaici che ornano l'abside della ^; ran- 

 de uavsita . 



