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co suonava presso i spttentrionali in significato di 

 fontana ; ond'è che tuttora in molti paesi del nord 

 la balena appellasi waìfisch ( pesce di sorgente ) 

 e ciò in grazia delle due fistole che questo ani- 

 male ha sulla testa , per le quali e respira e ri- 

 getta , a guisa di lontana artiiiciale , 1 acqua da 

 lui ingojata. 



La balena dunque non ha nulla a che fare co* 

 pesci , tranne le pinne , o alette , che le stanno at- 

 taccate al petto ed alla coda. Linneo fu il primo 

 a porla nelT ultimo ordine de' mammiferi , o pop- 

 panti , giacché osservò eh' essa respirava pei pol- 

 moni e non per le branchie , siccome i pesci. Ei 

 divise le balene in quattro classi , cioè balena, Gsitero 

 o cachalotto , monoceronte o narwale, e dellino. Po- 

 steriormente altri naturalisti variarono questa di- 

 visione , tra' quali i celebri Lacepede , Cuvier , 

 Shaw ec. 



Il N. A. dichiara eh' egli intende ragionare sol- 

 tanto delle balene non dentate , che distinguonsi 

 dalle dentate , le quali impropriamente chiamansi 

 balene. Per lo passato confondevansi sotto la stes- 

 sa denominazione tutti quegli animali mai ini for- 

 niti delle fistole di che abbiamo parlato di sopra. 

 Otto sono, secondo 1' A., le specie ben determi- 

 natte e riconosciute finora di questo genere. Le lo- 

 ro diferenze specifiche desumonsi principalmente 

 dalla forma del dorso fornito di natatoje o di boz- 

 ze, o nudo com'è pur quello della gran balena del 

 Groenland , o balena franca , o misticeto , balena 

 mj sticetus ; intorno la quale si aggira esclusiva- 

 mente il discorso del Molina. 



È questo il mag^-iorc di tutti quanti gli ani- 

 mali conosciuti. 1 greci lavoleggiarono narrando 

 che ne' mari dell'India se ne trovassero della lun- 



