Le Balene 5>j 



ricani settentrionali sono stati i primi a dar loro 

 la caccia , varcando con piccole navi e con infini- 

 to ardimento il vasto Atlantico ; raddoppiando il 

 tempestoso capo di Horn , e scorrendo nel mare del 

 Sud fino a' ghiacci antartici. 



Prima però di seguire il N. A nella descrizio- 

 ne eh' ei fa del modo che tengono gli americani 

 in questa caccia, diremo alcuna cosa di quella dell' 

 opposto emisfero , onde i nostri leggitori abbiano 

 intera cognizione di così interessante e curioso ar- 

 gomento. 



I bastimenti destinati alla pesca della balena 

 partono verso il nord nel mese di marzo. Sono es- 

 si grandi e forti, e sempre maggiori di cento pie- 

 di di lunghezza , con cinquanta uomini , circa , d' e- 

 quipaggio" Ogni bastimento ha sette lance o piccoli 

 schifi , due o tre de' quali vengono montati all' uo- 

 po da' più coraggiosi tra' marinari. Appena scuopresi 

 la balena, gli schifi remigano con cautela versoli fian- 

 co di quella per essere meno esposti e per non farla 

 fuggire. Giunti a una certa distanza il ramponiere 

 lancia il rampone, eh' è una chiaverina lunga cin- 

 que in sei piedi , fornita di uncinetti o denti d'accia- 

 jo. A questa è attaccata una corda lunga circa sei- 

 cento braccia , rivolta su per un cilindro posto nel- 

 la prora della lancia, il quale gira con grande pre- 

 stezza, e rilascia la corda a misura che la balena feri- 

 ta s'affonda in mare. Se questa corda non basta, allo- 

 ra i marinari vi attancano all' estremità un galleg- 

 giante per seguire la traccia dell' animale. Allorché 

 dopo un quarto d'ora ei ritorna a galla per respirare, 

 è assalito con nuovi ramponi, e tante volte ferito fin- 

 ché rimaso esangue si fermi immoto sulT acqua . 

 Per farlo abbassare e montarvi sopra piià comoda- 

 mente i marinari forano qnell' otre d' aria detto la- 



