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II popia intende in quest' ode di persuadere, che la salute doi 

 popolo romano dipende specialmente dal giovine Augusto ; e perchè 

 Tassunto sarebhe provato a dirittura e senza contraddizione se si 

 potesse far credere che questo principe fosse un dio, s'ardisce d'in- 

 traprendere di collocarlo ancor vivente nel rango dc'celesti . 



Ma perchè un' adulazione di questa natura adoperata sfaccia- 

 tamente potrebbe offendere Augusto, ed avvilire per la sua bassez- 

 za il creditt) di chi la proferisce , Orazio si è trovato nel bisogno di 

 nasconderla con un artifizio di cosi squisita prudenza, che forse non 

 se ne trova neli' altre odi un eguale . 



Si dA pertanto ad invocare tutte quelle divinità che sono le 

 più amiche del popolo romano; e nominando Mercurio, si volge a 

 lui con una tal maniera di discorso , che domini già in Roma l'opi- 

 nione che questo dio abiti in terra sotto le spoglie di un garzone . 

 Del che certamente nessuno può risentirsi, massimamente che non 

 si sa ancora questo giovane chi sia . 



Che se alcuno prevedesse già sin da quest' ora che Fiacco sia per 

 co:loi:arc quel nume in Augusto, nessun maggior carico potrà da- 

 re al poeta di quello d'aver con troppa leggerezza dato peso ad una 

 credenza volgare . 



Durando poi sempre l'incertezza sulla persona in cui è nascosto 

 il dio, Orazio dà a conoscere che il motivo che lo trattiene inter- 

 ra si è quello di procurar la vendetta dell' assassinio di Cesare • 

 Donde conseguila tiaturalmente, che un tale misfatto che i immi 

 stessi, cui e disdicevoie d'immischiarsi nelle cose de' mortali, scen- 

 dono a vendicare, esser debba l'enormissimo di tutti. E non acca- 

 de poi dire quanto dovessero piacere queste idee ad Ottavio, cui ne' 

 disegni che meditava, dovea moltissimo esser caro che la congiura 

 contro suo zio venisse riputata una scelleratezza . 



Ma rimaneva da vincersi tuttavia il punto più scabroso, quello 

 cioè di dichiarar finalmente che Augusto e Mercurio fossero lo stes- 

 so individuo; ed è qui dove l'arte del poeta avanza tutti i segni, ed 

 ceco con quanta facilità . 



Egli si pone ad implorare dal figlio di Maja parecchi favori « 

 prò del popolo; e nel porgergli le sue preghiere , si lascia scappar 

 quasi per distrazione il nome di Cesare Augusto, dove per la eoe- 



