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«omini studiare più die altro il modo di traversa- 

 re i fiumi. Anche oggidì i selvaggi dell' America e 

 dell' Indostan passano i. fiumi e i burroni con funi te- 

 se da una sponda all' altra , a cui accomandano il 

 loro bagaglio e se stessi in una canestra , intanto che 

 I cavalli guadano i fiumi , o si sbrigano come pos- 

 sono nei burroni. E pare che a similitudine di quo- ^ 

 ste SI tendessero le catene di ferro nelle sponde op- 

 poste di un fiume , onde appoggiarvi il piano di que' 

 ponti che pur si videro in alcune parti incivilite d'Eu- 

 ropa. Ma tal foggia di ponti era incomoda e non 

 molto sicura , dovendosi scorrere sopra una super- 

 ficie concava. Con pii\ affinato ingegno, e con mi- 

 glior divisamento si pensò di sospenderli alle stesse 

 catene abbandonate alla loro naturai cnrvatura , ia 

 tal modo però che il piano restasse di sotto , ed i 

 capi delle catene fossero tanto alti che esso venis- 

 se a livellarsi con quello della strada. In tal manie- 

 ra pare che fossero usati la prima volta, sono cir- 

 ca 3o anni , dal sig. Finlay ricco possidente degli 

 Stati-uniti. Dopo questo se ne sono costruiti assai 

 nell America settentrionale, fra' quali se ne dice uno 

 che ha le arcate di 74. m. di corda (333 pai. rom.). 

 Di maggiore estensione se ne sono poscia edificati nell* 

 Inghilterra , e quello che unisce l'isola di Anglesea al- 

 la terra ferma, destinato al passaggio delle vetture, ed 

 alzato quasi 100. piedi sopra le acque basse, ha ini. 

 met. di corda (765. pai. rom.). Quest' opera gigan- 

 tesca, immaginata e diretta da Telford, fu comin- 

 ciata neir anno i8ao, ed ora deve toccare al suo fine. 

 Non sono già questi i primi ponti in cui siasi gio- 

 vato del ferro, perche gì' inglesi sul finire del seco, 

 lo passato , mirando d'inti'odurlo in ogni genere di 

 fabbriche lo applicarono fuso ai ponti, e prima nel 1779 

 sulla Saverna presso la fonderia di Colebrook-dale , 



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