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sura di quest* accorciamento dipende dalla grandezza 

 del ponte; e Tarcliitetto ne prenderà esperienza dal 

 caso pratico. 



I ponti sospesi sono di forma affatto contrari a 

 quelli di materiale. Hanno questi ultimi gli ardii che 

 volgono la concavita al fondo del fiume, e sopra di 

 essi è retto il piano. Vogliono frequenti sostegni , e 

 tanto maggiori quanto più grandi sono le aperture 

 degli archi ; ond'è poi che questi fulcri , e questi 

 archi ingombrano buona parte di fiume , e cagiona- 

 no imbarazzo gravissimo al corso delle acque nelle 

 massime escrescenze. Nella loro costruzione ricerca- 

 no molte condizioni sulla natura delle sezioni , e sfug- 

 gono le sinuosità , e vogliono il ponte normale alle 

 sponde e al filone. Per lo contrario nei ponti so- 

 spesi gli archi piegano la convessità alle acque , e il 

 loro piano vi è sostenuto di sotto : rari si fanno i 

 sostegni, e sempre di piccole dimensioni; anzi sarà 

 strano il casa di un fiume che non possa essere tra- 

 versato da un solo arco , ed oblìliquamente . Ninna 

 difficoltà s'incontra sulla natura delle sezioni , ed il 

 piano del ponte , dovendo esser posto superiore al- 

 le massime piene , non può dare impedimento alcu- 

 no al corso delle acque» 



La proprietà caratteristica di questi ponti è un 

 sistema flessibile, nel quale l'equilibrio e fermo ad 

 ogni cambiamento di figura , senza che alcuna parte 

 si rompa. Anzi dopo tali cambiamenti, il sistema ab- 

 bandonato a se stesso riprende la sua primiera e na- 

 turai forma. Per lo contrario i ponti di materiale in 

 pietra, mattoni, legno, ed anche in ferro fuso, non 

 hanno questa importante proprietà. Ad ogni mutar- 

 si di figura che avvenga nei medesimi , il sistema si 

 scompone , e ne nasce uno sconcerto di forze , che 

 poi cagiona la rovina del ponte . Perciò ad evitare 



