Ui terra forte o paludosa. Cosi nella scelta di un* 

 sezione di fiume, torrente, o burrone, dovrà mira- 

 re a quel luogo dove sia l'alveo rettilineo , e meno 

 soggetto ad alterazioni , non die a tutte quelle av- 

 vertenze che generalmente si prescrivono pei ponti 

 di materiale. Fissato il luogo , è necessario calcola- 

 re il peso del ponte , e il massimo dei carichi di pas- 

 saggio , non che conoscere l'azione indiretta di que^ 

 sti pesi sui fulcri e sui punti di attacco delle cate< 

 ne e dei fili . Tutto questo vana a fissare il piano 

 approssimativo dell' opera da lui ideata. In appres- 

 so dovrà imprendere una numerosa serie di esperien- 

 ze sulla tenacità e resistenza assoluta del ferro ; le 

 quali quante viste debbono avere diremo in seguito^. 

 Assicuratosi della forza dei materiali , passera a 

 precisare le dimensioni delle parti dell' opeia , affin" 

 cliè si facciano sicure da qualunque sinistro evento. 

 E s'egli potrà chiamarsi tranquillo sul conto delle fi- 

 la , dei sostegni , degli attacchi , e del tavolato , po- 

 trà similmente asserire che la solidità del suo ponte 

 non h per mancare. Forse taluno potrebbe chiedere no- 

 tizia sulla durata di essi, per la quale è a credersi che 

 nei ponti di ferro possa per certo contrastare con que^ 

 la dei ponti di legno. Ma non dirò lo stesso dei pon- 

 ti di pietra , molti de'quaH ci restano ancora sopra i 

 venti secoli a dimostrare l'antica potenza romana. Que<- 

 sta. considerazione ci fa subitamente distinguere la so- 

 lidità degli edifici , in cui si vuole osseivare soltan- 

 to il comodo e l'economia , da quella solidità iu cui 

 oltre alle agiatezze si provvede allo splendore di una 

 popolazione , la quale faccia quanto può per lascia- 

 le di sua civiltà ai posteri memoria duratura per mol- 

 ti secoli. Nel primo caso convengono a meraviglia que- 

 sti ponti sospesi , che piw segnano un'arte portata a 

 molta perfe/;ione; nel secoiubi» lurnano meglio, i po«tÌ 



