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si lontani , e quanta lode debbasi meritare da noi per 

 cotal benefìcio. Sia dunque lode ai nostri italiani, i 

 quali pei primi , almen dopo il risorgimento dell' eu- 

 ropea civiltà, ebbero cuore di condursi a veder ter- 

 re remote e di osservarne con saggia avvedutezza le 

 rarità , commettendo agli scritti queste loro nuove 

 fatiche. Fra siffatti è senza dubbio il maggiore Mar- 

 co Polo veneziano « il quale nel deciraoterzo secolo, 

 cioè allora che le scienze appena avevano fatti i pri- 

 mi tentativi per risorgere a nuova vita, visitò quan- 

 to mondo allor conosceasi , e nuove parti ancora sco- 

 nosciute ne additò agli avveniri : e fu il primo che 

 insegnasse a non temere i pericoli a quanti illustri 

 viaggiatori piìi fortunati di lui ebbero la sorte nei se- 

 coli seguenti di far note alle nazioni d'Europa le ter- 

 re vastissime di ambedue le Indie. E molti altri ve- 

 neziani , parte animati dall' esempio di tanto loro con- 

 cittadino , parte incoraggiti dalla facilita de' tragitti, 

 essendo allora la nazion veneta la regina del com- 

 mercio europeo , seguirono con molta lode le vesti- 

 gia del Polo : fra i quali non sono oscuri i nomi di 

 un Nicolò Conti, di un Ambrogio Contarino, di un 

 Alvise da Cadamosto, di un Catarino Zeno , di un 

 Pietro Quirino, di un Antonio Priuli, e di tanti al- 

 tri SI celebri , de' quali scrisse , con quel sonno e dot- 

 trina che è sua propria , il sapientissimo cardinale 

 Zurla nella famosa opera intorno a Marco Polo e agli 

 altri viaggiatori veneziani. E semina che questo san- 

 tissimo desiderio di visitar terre lontane non sia an- 

 cora spento, anzi arda con moUo calore nei petti ve- 

 neziani, poiché noi abbiamo per A^eneziani tutti quei 

 popoli che componevano una volta la fortissima re- 

 pubblica. Fra' quali un Bolzoni padovano penetrò non 

 ha guari i più deserti regni dell' Affrica, ed in quel- 

 le caldissime regioni fini troppo immaturamente la sua 



