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di simili tesori , entra in una prefazione a discor» 

 rere del tempo in cui Tullio componesse questi li- 

 bri ; e fissa rettamente l'anno varroniano 700, che 

 fu il decimo dopo il suo consolato . Se altrove il 

 grand' uomo notò d'averneli scritti alior quando te- 

 uea gubernacula rei publicae (i), alluse certamente 

 a que' giorni migliori ed estremi della politica sua 

 carriera , ne' quali egli col senato reggea sovrana- 

 mente r antico stato e la forma legittima della 

 città ; prima che la invincibile potenza di Giulio 

 Cesare giungesse a cangiarla . Bene avverte 1' esi- 

 mio illustratore , rilevarsi dall'istesso Cicerone e da 

 altri , che avendo egli prima voluto dividere que- 

 sto dialogo in nove libri ed altrettante giornate, il 

 ridusse poscia in sei libri ed in tre sole giornate 

 assegnando due libri a ciascuna . Dubitar si può 

 ancora , se gì' indirizzasse ad Attico , o se piutto- 

 sto a Quinto fratello , o forse , almeno in alcun 

 preambolo , a Varrone . L' uso de' proemj distac- 

 cati adattabili all' occasione ^ in tempi ne quali la 

 tipografia non determinava le opere già edite, era 

 noto fin dagli oratori greci; e pare onninamente , 

 che il sommo latino , nel maggior corso delia glo- 

 ria , si prevalesse di un tal mezzo , onde mostrar- 

 si grato a questo e a quello de' principali amici 

 suoi . 



Platone , la mente sublime delle attiche scuo- 

 le , avca posto in bocca di Socrate il disegno di 

 una repubblica , troppo accusata d' immaginazio- 

 ne , o di eloquente esercizio sulle possibili e non 

 possibili fiiosoiiche teorie . Il nostro arpinate volle 

 non tanto imitarlo , quanto di gran lunga supe- 

 rarlo nella verità , e ne' pregi reali di utile pub- 



(0 I>e divinatione. Uh. II, C3j>3 i. 



