Materia medica 199 



sono pur frutti felicissimi della medesima tanti al- 

 tri vantaggi segnalati, che ricordar non si possono 

 senza una viva compiacenza, ma su' quali non pos- 

 so più a lungo trattenermi , senza deviare dallo 

 scopo prefisso . 



Egli si andrebbe però lungi dal vero se 

 si credesse, che da tali cognizioni avesse la ma- 

 teria medica guadagnato molto sotto il rapporto , 

 di che ci occupiamo attualmente . E non parlo io 

 già della chimica quale insegnavasi nei tempi a noi 

 più remoti , perchè si sa , che in allora per giun- 

 gere a dei risultati sicuri si servivano di mezzi 

 troppo fallaci . I chimici antichi niente trovavano 

 più acconcio quanto il distillare al fuoco di river- 

 berio i fiori più teneri, ed i frutti i più deliziosi. 

 Quand' essi ne avevano estratto il loro olio empi- 

 reumatico , il loro spìrito acido , il loro sale, la 

 loro terra , caput mortuwn , credevano , snatu- 

 rando queste sostanze organiche , aver disvelato tut- 

 te le maraviglie della natura . Quindi dopo aver fat- 

 to circa due mila analisi simili, ed aver trovato, 

 che tanto il veleno , che \ alimento davano qua- 

 si egualmente gli stessi prodotti , in maniera che 

 appena v' era differenza fra la cicuta e il pane , ri- 

 conobbero r inutilità completa di questo metodo 

 per distinguere T azione cne ie piante avevano sul 

 corpo umano . Io non parlo, diceva, di questi tem- 

 pi , che dir sì possono meritamente barbari per la 

 scienza chimica : parlo di tempi a noi men remo- 

 li , ne* quali essa fece tanti luminosi progressi . 

 Perciocché dall' avere fissato un linguaggio più 

 esatto , e dall' aver rettificato tante idee o erronee 

 o assurde potrebbe credersi per avventura , la ma- 

 teria medica ne avesse tratto altrettanti vantaggj . 



Ma perchè meglio s'intenda e si apprezzi quel 



