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polso , nella circolazione, nel calore animale , e con 

 una descrizione tante volte troppo minuta e no* 

 josa rilevassero le mutazioni accadute al cervello , 

 ai nervi , allo stomaco , ai sensi , alle secrezioni 

 tutte ; nondimeno contenti di averli osservati , ed 

 occupati solamente delle cause morbose , cui do- 

 vevano i medicamenti distruggere o espellere dal 

 corpo umano, la più parte de' medici riguardò que- 

 sti fenomeni come prodotti insignificanti , e di mi- 

 nore interesse . Lo spìrito , che dirigeva lo stadio 

 de' medesimi , ammetteva ne' medicamettti , quasi 

 fossero qualità reali e costanti , delle virtù cura- 

 tive ; e la materia medica , che non si occupava 

 che della loro ricerca, rimaneva confusa colla te- 

 rapeutica . Quando i medici si occupavano dell'azio- 

 ne di un farmaco , era sempre per iscuoprire la 

 malattia che poteva guarire, . Amministrando uà 

 rimedio , si faceva solo attenzione ai fenomeni mor- 

 bosi , per apprezzare la diminuzione che doveano 

 subire ; e non si mancava mai di attribuire alla 

 sua influenza ciò che succedeva di miglioramen- 

 to nel corso della malattia . Si conchiudeva sem- 

 pre come se 1' amministrazione d' un rimedio , 

 ed il miglioramento ottenuto fossero strettamen- 

 te legati , e 1' uno dall' altro scambievolmen- 

 te emanasse : post hoc , ergo propter hoc . È sta- 

 to qui massimamente , che 1' osservazione mal di- 

 retta ha nociuto , e ha dato il diritto di ripetere: 

 experientia fallax . Certo , se il medico potesse co- 

 noscer sempre i vantaggj , che un dato rimedio pro- 

 durrà sulla malattia per la quale si amministra , 

 pare che si potesse dispensare dall' indagare quali 

 sono gli effetti , che il medesimo sviluppa hegli 

 organi ; ma chi gli dà questo lume per conoscere 

 siil'atti vantaggj , e più di tutto per assicurarsi del- 



