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amente e superficialmente adocchiate, E per riguar- 

 do alla nostra Italia , dove frequente si è il disot- 

 terramento delle ossa di quadrupedi, l'opinione vol- 

 gare ch'esse appartenessero alla storia civile, vo- 

 gliam dire alle guerre ed al lusso dell' antica Ro- 

 ma , ha contribuito a menomarne il pregio e l'im- 

 portanza relativamente alla storia naturale. Ora le 

 ossa medesime sono con altre mire e con altro stu- 

 dio contemplate, ed il filosofo che le ha sott' oc- 

 chio si propone , i.°di determinare la specie o il ge- 

 nere di animali, dei quali han formato parte: 2." 

 dì stabilire le differenze, e le simiglianze di forme 

 che possono essere fra queste e quelle delle specie 

 più analoghe viventi o fossili: 3,** di mostrare l'an- 

 lichilà relativa di queste varie spogliti desunta da 

 t'uella del terreno da cui sono state tratte: 4-" d'in- 

 vestigare in qualche caso quale sia stata la cagione 

 speciale che ve le ha sepolte. Guidato da questi prin- 

 cipi ha ivnpreso da qualche tempo il N. A. ad esa- 

 minare lo ossa fossili del Valdarno superiore, terre- 

 no ricchissimo in questo genere, ed a corredarne l'imp. 

 museo di Firenze ; ed ora prende per oggetto delle 

 sue osservar.ioni quelle dell'ippopotamo maggiore 

 disotterrale nel suolo meflesimo. Ma conviene pur 

 confassarlo ch'egli avea pochi e miserabili esempla- 

 ri lanlo della specie fossile, come di quella viven- 

 te; imperocché sa ognuno che riguardo alla, prima 

 il sig. Cuvier ha pubblicato soltanto la descrizione 

 dei denti, delfastragaio, e di pochi frantumi delle 

 altre ossa ; rispetto alla seconda lo stesso natura- 

 lista si è valso unicamente d.l cranio di un ippo- 

 potamo adulto, e dello scbeleìro di un feto conser- 

 vato nel! acquavite per tracciare l'osteologia di co- 

 testo animale. K slato adunque obbligato il N. A., 

 end' essere meno incerto uciie sue ricerche, di fa- 



