'S5j Letteraturì 



Giova considerare altresì , che i lavori di 

 metallo richieggono una copia di mezzi , ed un 

 avanzamento insigne neIJe arti meccaniche, le qua- ^j 

 li naturalmente non passano che a poco a poco, 

 da'rozxi necessari strumenti , alle decorazioni raae- \ 

 stose ed eleganti della religione e della civile agia- 

 tezza : che quanto è facile ed ovvio imprimere i 

 segni de'pensieri sul molle prodotto di alberi o 

 piante (come attestano le foglie de'barbarì anche 

 recentemente scoperti); o sulle native pietre, che 

 attissima supertìcie presentano , o con poco stento 

 ad essa riduconsi ; altrettanto esser dovette un pro- 

 cedere scabroso e lento quello di tirare il bronzo 

 in ampie tavole, in armature, in arnesi d'ogni 

 sorta, in imitazione finalmente della umana figu- 

 ra , cominciando dalla foggia più dura e secca , e ' 

 giungendo alla più perfetta e delicata , qual si mo- 

 stra quella del nostro Apolline . Notisi poscia , 

 che i bronzi senza lettere; sparsi per tanti mus»i , 

 e per tante case dell Italia e dell Europa, mol- 

 tissimi sono, e i distinti con lettere anche non 

 pochi ; cosicché superano a pro[)orzioile di nume- 

 ro , e di pregio , e di lunghezza del contenuto , i 

 marmi tutti, di brevi leggende per lo più fomiti. 

 Eppure la naturale agevolezza di fondare nuova- 

 mente que' metalli, e la barbara avidità che di es- 

 si venne in tempi posteriori (dalla quale io dedu- 

 co, più che (ia allro , la procurata lunga rovina 

 de'più salii mouumenti di Roma e dell Italia ) , 

 sembrerebbe aver dovuto condurli a perire quasi 

 tutti, assai più facilmente che le pietre . Da ciò 

 risulta indubitato, a chi ben voglia ponderar l'ar- 

 gomento, inlinita esserne stata un giorno la quan- 

 tità , e continuata per molti secoli la labbricazio- 

 ne . £d in vero, se la Grecia, di arti adulte orna- 



