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to dalla Valerla o dalla Fannia. Portò il cognome 

 di Peto da qualche difetto degli occhi , seppure 

 non io assunse in memoria di Cecina Peto , di 

 cui tolse per moglie la figliuola Arria giuniore . 

 Fu ammesso nel collegio de' quindecemviri destina- 

 ti alla custodia de' libri ed oracoli sibillini: e non 

 essendovi presso i romani cosa più gelosa e più 

 sacra di quella , convien dire , che Trasea fosse di 

 nobile condizione , e di merito personale assai di- 

 stinto . L' esenzione dalla milizia e dagli officj ur- 

 bani , che godeva per un tal sacerdozio , lo richia- 

 ma intieramente a' lilosofici studj . Aveva getta- 

 te al tempo di Trasea profonde radici la dottri- 

 na degli stoici, e si era avverato già il vaticinio di 

 Catone il maggiore , che cioè sarebbe caduta la 

 repubblica allorché la gioventù romana staccandosi 

 dai palrii instituti, e più non curando la gloria mi- 

 litare , avesse ricevute le religioni straniere e gu- 

 state le massime de' greci . La stoica filosofia po- 

 nendo esserla sapienza, la libertà, e la felicità 

 nella sola virtù , aveva co' suoi progressi resi i ro- 

 mani insensibili alle avversità proprie ed altrui , e 

 quasi altrettanti esseri , ai quali una necessità in- 

 declinabile altra fiicoUà non lasciava , che il dispor- 

 re della vita come di cosa donata , e sottrarsi colla 

 morte volontaria ai dolori d' una penosa esistenza . 

 La corruzione dello spirito pubblico aveva appiana- 

 ta Ja strada al gran mutamento politico del go- 

 verno. La licenza, le sedizioni, le proscrizioni, 

 il triumvirato si succedettero rapidamente , talché 

 nel colmo delle pubbliche calamità facilmente Ro- 

 ma già stanca si piegò al mite principato d' Au- 

 gusto . S'intiepidì sotto di lui l'amore deli' antica 

 libertà ; il terrore di Tiberio lo trattenne : sotto 

 Claudio rimase in istato di letargo : e sotto Nero- 



