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seditrlce di questi argenti , debba dirsi posteriore 

 e diverso da que' due Turci Secondi , che negli an- 

 ni Ò3() e 362 dell' era volgare sostennero l' am- 

 plissima dignità di Prefetti di Roma . Ignorandosi 

 però da me qual sia il parer suo in questo parti- 

 colare, per modo di esercizio il sono venuto meco 

 stesso congetturando . Ella mi permetterà che , 

 prima di ragionarle de' nostri argenti vetusti, sot- 

 toponga al suo giudizio le osservazioni da me fat- 

 te , e saprà poi ella dirmi ( il che terrò in conto 

 di segnalato favore ) , se in questo indovinamento 

 sarò stato del pari felice . 



Le grandi famiglie della vecchia capitale dell' 

 impero , secondo che ella opportunamente riflet- 

 te (i) , perseveravano la maggior parte tuttora nel- 

 la gentilità nel quarto secolo . Non è perciò così 

 facilmente da supporre , che sin d'allora avesse ab- 

 bracciato il cristianesimo quella splendidissima de- 

 gli Asterj , non avendosene altro riscontro, che il 

 monogramma di Cristo, e l'iscrizione succennata 

 della pìsside, la quale potrebbe riferirsi ad altra per- 

 sona della stessa famiglia vissuta nel secolo dopo . 

 Che se alcuno opponesse , che l'epoca del lavoro 

 non può di molto avvicinarsi alla decadenza dell' 

 arte , attesa la non dispregevole mediocrità dello 

 stile , troppo sarebbe facile la risposta ; siccome 

 nessuno antiquario mezzanamente erudito si pren- 

 derà fastidio delle divinità gentilesche incise sopra 

 domestici arredi di famiglia cristiana . Urne ed ar- 

 che sepolcrali già scolpite tenevansi preparate per 

 farne commercio ; e di quest' uso presso gli anti- 



(1) Lettera del sig. ab. Visconti a monsig. Della Somaglia , su 

 di un antica argenteria, pag. 6. 



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