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per mostri , vede esser quelle che gli attaversaho 

 il cammino. Eccolo dunque, che procacciandosi di' 

 fare acquisto di buona fama per la virtù , appena 

 è al cominciar dell'erta, sì trova a far guerrater- 

 ribile non meno che perigliosa . . . 



Dùnque nelf età prima JeU' uomo , quella del 

 trio e pur dell'incostanza, il primo assalto glivien 

 dalla lonza , belva briosa e maculata e spedita di 

 membra , che posto da' prudenti in vece di concu- 

 piscenza , bene si accompagnava della giovinezza , 

 e di nulla meglio s'insapora che della varietà . Sim- 

 bolo verace di donna , fiera bella e crudele , se va*, 

 ria e mutabile , per giusa impedisce 1' uom giova- 

 ne , da volgerlo e più volte rivolgerlo di suo vi - 

 aggio , cioè di proponimento . Né gli si parte giam- 

 mai dal volto : che l'amante sempre e solo all'ama- 

 ta pensa. Ed ella , forte delle apparenze leggiadre 

 e della gaja avvisalura degli occhi, lo tiene in pa- 

 urosa battaglia , ma pur 1' adesca . Di che nasce , 

 che se la lonza impediva il cammino del poeta , pur 

 g^li era cagione a sperare: che la speme è agli amanti 

 cibo . E r ora del tempo , vuol dir la mattina , 

 nel rigoglioso rampollar della vita : e la dolce sta- 

 gione, cioè la seduttrice primavera de' desideri , faa 

 dell'umore e della speranza l'unico intento, e l'es- 

 senza unica del cuor gentile , che ansante allora e 

 smarrito vede un deserto il mondo, se non è ma- 

 donna , e l'agonia del possederla . 



In questo slruggimeno , pur confortato per la 

 speranza , sopravviene -dW uomo già maturo un as- 

 falto di maggior paura nell'età seconda, che è la 

 •estate della vita , simboleggiato solto la immagine 

 del leone, abitatole de' climi più ardenti , e po- 

 sto dagli anliclii savj segno e scorta del sole , ap- 

 punto nella stagione eh ei versa più vividi e più 



