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Longe ohscurior hahita semper fuit cognitio somni^ 

 afìerma ìi Boerhaave . Ed in vero il sonno ci toglie 

 la facoltà di volere , e Ja conscienza della vita. 

 A noi è ignoto come l'anima per mezzo del siste- 

 ma nervoso voglia, ed abbia conscienza: cioè non co- 

 nosciamo la causa di questi effetti , i quali forma- 

 no la differenza del vegliare e del dormire ; il che 

 vuol dire non esserci manifesta la natura del son- 

 no . Poiché se una cosa, benché nota, si scemi di 

 una parte ignota, ciò che rimane non è certamente 

 noto . 



Seguitando la ipotesi : allora che l' uomo ve- 

 glia , gli oggetti i quali toccano i sensi , ed il gi- 

 rar de' fluidi, movono le fibre del cervello, e fanno 

 sì che r anima vuole e può conoscere il suo vo- 

 lere . Questo movimento se sprona la materia , per 

 cui i nervi sentono, verso un muscolo che da 

 essa può esser mosso , dicesi volontario : e si no- 

 mina abituale , se spesse volte si rinnovella . Ma se 

 la detta materia non per altra cagione è mossa, se 

 non per quell' af Unità naturale , per cui una so- 

 stanza l'altra traendo si produce la vita, si fanno 

 i movimenti che si dicono vitali. 



Finché opera in noi la cagione del nostro vo- 

 lere , vegliamo certamente . Ma se questa si rima- 

 ne, siamo presi dal sonno. Né di quest' atto ci pos- 

 siamo accorgere: perchè egli non sarebbe, se prima, 

 perdendo la volontà , non avessimo perduto anche 

 la conscienza di noi stessi. Le quali cose vogliono 

 dire, che nel sonno si fanno i soli movimenti vitali; 

 e che perciò si consuma minor parte della materia 

 che ci fa sentire ; e che tanta se ne aduna, quan- 

 t,a per la sopravvegnente vigilia se ne perde. 



Quando non solo siamo tocchi dagli stimoli ne- 

 cessarj al moto de' uoslri organi , ma altresì da quelli 



