Sacrario gentilesco 3^1 



attentamente esaminati, non ho potuto resistere alla 

 tentazione di speculare alquanto intorno ad essi, 

 ho fatto pensiero di parteciparle alcune mie osser- 

 vazioni; sia perchè sue pur sono , avendomi ella da- 

 to occasione di distrarmi piacevolmente iq questi 

 studi , sìa perchè col presentargliele potrò in qual- 

 che modo dimostrarle la mìa gratitudine per aver- 

 mi procurato un così innocente e liberale tratteni- 

 mento . Che al certo io. so ben dirle, che lo inter- 

 Darmi in sì fatte ricerche , e lo stenderne il risul- 

 tato , m'è riuscito di grandissimo sollievo; non es- 

 sendovi miglior contraveleuo per difenderci dalla 

 noja delle cose presenti troppo avverse , che il 

 ricorrere, e quasi rifuggire in seno delle aifatto an- 

 tiche . Ad ogni modo , se non poche ore di quie- 

 te e di ozio non inerte , mi è venuto fatto di pro- 

 cacciarmi , mediante questi studj , saranno paghi i 

 miei voti , qualora non le sarà tedioso leggerne i 

 primi saggi ; sebbcn forse troppo ancora informi ed 

 immaturi . 



Che le patere tutte, accennate nell'ultima mia 

 lettera fossero principalmente destinate al culto di 

 ' Mercurio , ancorché e Giove e Marte ed altre di- 

 vinità sieno sopra di esse effigiate , è cosa troppo 

 manifesta , e non fa d' uopo di essere antiquario 

 per ravvisarlo . Di fatti , tolta la sola patera con- 

 sagrata a Giove, le altre tutte ci presentano il di 

 Ini figlio e messaggero, o qualche attributo almeno 

 a lui conveniente . Dal che a me sembra che un 

 argomento trarre si possa , che formassero tra tut- 

 te una sola sacra supelleltile , gli arredi tutti di 

 un solo tempio; per non parlar di quello eziandio 

 assai convincente di essere slate ritrovate tutto 

 in un sito medesimo unitamente. Molte dotte e re- 

 condite cose intorno al culto di Mercurio dir sa* 



