64 Letteratura 



nio appella mani , e sono armate di unghioni ; 4° 

 finalmente quest'orribil mostro è appellato il gran 

 vernici. E questa espressione mi fa parere che va- 

 da a terminare in lunga e brutta coda di serpen- 

 taccio o dragone. E l'imagine potrebb' essere tolta 

 dalle sacre scritture?. In Isaia ( e. lxvi. a4 ) è det- 

 to : Verm'xs eorum ( qui prevaricati sunt in me ) 

 non morietur , et ignis eorum non extinguetur. 

 La quale minaccia per ben tre volte fu per ter- 

 rore contro agli ostinati repetuta dal Redentore 

 {Marc. ix. 43. 4^< 4?)- E non Dante solo, ma l'Ario- 

 sto ancora {xlvi. st. 48 ) , forse imitando Dante , lo 

 stesso nome di gran ver/no diede al demonio; e per 

 certa similitudine equivale a drago o serpente ; e 

 serpente altro non è che il demonio, il quale entra 

 in un serpente per tentare la prima donna, come 

 nostra credenza c'insegna. Che sebbene per quel ver- 

 me detto da Isaia e dal Redentore comunemente 

 s'intenda la eterna disperazione della rea coscienza 

 che crucia i dannati ; nulla però vieta che possa 

 intendersi ancora il demonio tormentatore , tormen- 

 tato egli stesso, delle anime dannate. 



Or mi si dica qual cosa abbia di somiglian- 

 te questo demonio Cerbero di Dante coi cane Cerbe- 

 ro della favola, quale ci è descritto da Virgilio? 

 (Aen. vi. v. 4*7) 



„ Cerberus ficee ingens latrata regna trìfauci 



„ Personat adverso recubans immanis in antro ; 



„ Cui vates horrere videns jam colla colubris, 



„ Melle soporatam et medicatis frugibus off'am 



„ Obiicit. file fame rabida tria guttura pande.ns 



„ Corripit obiectam, atque immania terga resohnt 



s, Fusus fiumi i totoque ingens extenditur antro. 



