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no. Egli però deduce una conseguenza generale a 

 danno di essi (pag. 174) - E chiaro, che se ad una ad 

 una si analizzino le pretese virtù del gentilesimo , 

 le medesime o non furono che meri inganni , o 

 sebbene meritino talune volte qualche lode , perchè 

 conformi alle regole del giusto, però siccome parti di 

 chi privo di fede e di vera giustizia, e del vero amo- 

 re di Dio , non si prefìggeva lo scopo di onorarlo, 

 e mirava soltanto a procacciarsi la gloria uma- 

 na , non furono che germi di vanità e di errore : 

 le virtù loro in somma , conchiuderb con s. ago- 

 stino , non sono vere virtù» ( De civ. Dei , lib. XIX 

 e. 13 ai ) » Absit, ut sit in aliquo vera virtus , 

 » nisi fuerit justus : absit autem , ut sit justus , ni- 

 » si vivat ex fide. « 



Espone quindi le ragioni di credibilità del cri- 

 stianesimo ; e noi ci limiteremo a recare la perora- 

 zione che già fec3 sulle medesime uà ingegnoso 

 scrittoi- francese , Y abate Houtteville. » Essa ( l'au- 

 » gusta religione nostra ) a formare il suo proprio 

 » carattere , può ben sostenere, ch'ella medesima è 

 « insiememente misteriosa e chiara ; ch'ella in questo 

 » mondo procede fra l'oscurità di una notte profon- 

 » da , e tuttavolta va certa e sicura , che il suo 

 » sentiero non la travia. Ella riconosce e confessa 

 » la sommission sua a ciò che comprendere an cora 

 » non le è dato : ma astiensi bene da una obbe- 

 r> dienza di tutta ignoranza e cecità. Da un lato es- 

 si sa riconosce la dipendenza e la debolezza della men- 

 » te umana , e dall'altro la sua grandezza ed i suoi 

 » diritti. Da una parte ella proibisce , e dall' altra 

 » permette il ragionare , ed al ragionare n'invita ; 

 sì ed è appunto col ragionare fino a certi limiti , 

 a eh' ella n'ammaestra a non ispingere il ragionare 

 ?> al di la di que' limiti stessi. Tenete , ella dice , 

 ?? le vostre intelligenze e cognizioni prigioniere sot- 



