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poli , e che a mio parere furono il risultato di pro- 

 fonda sapienza. Il Dutens avrebbe potuto accresce- 

 re di non pochi capi la sua opera sopra le cognizio- 

 ni degli antichi anche riguardo a queste scienze. Si 

 può dire forse che le scoperte più utili , le più su- 

 blimi istituzioni a reggimento dei popoli andarono del 

 pari con le epoche delle più sublimi cognizioni mo- 

 rali ed astronomiche , di cui parlasi dagli storici dell' 

 antichità e da alcuni moderni. E tale fu pure l'opi- 

 nione dei filosofi di Grecia , siccome Aristotile , Pla- 

 tone ed altri . Vero si è che coli' andar dei tempi le 

 passioni dei regnanti, i vizi dei popoli, le guerre con- 

 tinue vi portarono epoche di decadenza. Più fatale di 

 tutto si rendeva nello spirito di conquista l'aver 

 ammesso qual diritto dei vincitori di potere spoglia- 

 re le vinte nazioni, condannarle alla schiavitù, eri- 

 gendo questo spoglio in fonte crudele di comune 

 pubblica rendita. Ad accrescere questi mali alcuni 

 sovrani , siccome Dario in Persia . o introdussero 

 una natura la più aggravante di tributi , come di- 

 mostrai nella mia opera sulla ricchezza , e quindi 

 nel reciproco spoglio , nell'oppressione dei popoli 

 soggiacquero tutti ad un'intiera rovina e di alcuni 

 di levo appena resta memoria; mali i più funesti al- 

 l'umanità , ma di cui e istorici e filosofi non hanno 

 tenti Lo conto come avrebbe importato a comun bene 

 dei governi e dei popoli. 



1 Greci provenienti da popolazioni un tempo 

 del tutto barbare, rencluti in parte civili da colonie 

 di Fendei , di Egiziani, di Frigi, non avevano in 

 principio veruna idea d'industria e di pubblica pro- 

 sperità , non conoscevano altro diritto che la forza ; 

 e quindi preferivano a procurarsi ricchezza la rapi- 

 na e la pirateria. Ne'progressi poi dell'incivilimento 

 i loro legislatori tratti dallo spirito di una falsa gloria e 



