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popoli italiani , ed un provido spirito di associa- 

 zione ed una vera non mai veduta civile e mo- 

 rale eguaglianza fra i cittadini- Allora si eresse- 

 ro superbi palagi, augusti temoli ornati da tutti i 

 prodigi delle bell'arti e direi quasi degni della di- 

 vinità, per tutte le sue cento grandi citta si videro 

 costrutte strade magnifiche, vasti canali, ponti , por- 

 ti, resa Italia l'asilo delle arti e delle scienze. E 

 quanti progressi non fecero sotto la benefica influen- 

 za del nostro bel clima , quanti benefizi non fece 

 Italia nella conservazione de'scientifìci portenti del- 

 la greca sapienza? Le sue leggi , i suoi gentili co- 

 stumi , i suoi nobili istituti divennero esempio, di 

 generosa invidia presso tutte le altre nazioni. A 

 queste repubbliche inoltre si deve l'origine di una 

 delle più utili istituzioni , sconosciuta all'antichità , 

 quella di un credito pubblico, perchè fondato sul; 

 le basi della giustezza , il quale ben regolato taci- 

 to accresce le risorse pubbliche per aumento di dife- 

 sa e di pubblica felicita, onde non poche repubbli- 

 che italiane circoscritte da territorio e da popolazio- 

 ne ne'più ristretti limiti poterono ad un tempo lot- 

 tare con guerre le più estese e prolungate contro 

 più numerose e potenti nazioni , e creare per tutto 

 segnalate opere di una superiore magnificenza, nel 

 tempo stesso che i suoi cittadini diedero splendidi 

 esempi di valore, di gloria , di virtù , di sapienza. 

 Per funesto effetto proveniente in parte dell' an- 

 tica divisione fatta dai barbari che invasero l'Italia 

 e particolarmente dai longobardi , travagliati gì' ita- 

 liani fino dai primi tempi da un venefico germe di 

 discordia , venne questa accresciuta per altre fune- 

 ste cagioni e particolarmente colla chiamata di este- 

 re potenze e di esteri eserciti , e per altre nostre 

 miserie. Ma ciò che portò magg iori mali all'Italia fu- 



