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e ciò che più significa essa ci pone quasi sotto gli 



occhi l'identico e peculiar sistema del paganesimo , 



qual'era stato ristabilito e si professava da Augusto 



medesimo. 



Questo vero fondatore della potenza degl' impe- 

 radori romani , nel cui lungo corso di supremazia e 

 commando, se co'latini suoi contemporanei pronunciar 

 non osiamo la parola di regno , presentar ci vedia- 

 mo due personaggi affatto diversi , allorché sazio 

 di guerre e di sangue rivolse le sue cure a cercar 

 gloria e stabilita della signoria , due modi ne pre- 

 scelse principalmente ; la riforma cioè de 'costumi , 

 •v già corrotti per tanta licenza invecchiata negli orro- 

 ri delle armi civili , e questa col ritorno e rifiori- 

 mento dell' antica religione (i) ; e la restituzione e 

 sostegno delle arti pacifiche , segnatamente della più 

 utile anzi primissima fra esse , 1' agricultura ; in 

 cui molto il confortarono certamente i consigli del 

 saggio suo amico Mecenate , non che i versi immor- 

 tali di Virgilio e di Orazio. A non parlare ora del- 

 la eneide , poema si ridondante di cerimonie e reli- 

 gione, che il suo protagonista ad uno scrittor fran- 

 cese di affettato epicureismo , St. Euremont , parve 

 piuttosto fondatore di una regola di frati che di uu 

 impero profano ; Virgilio in tutte le sue georgiche 

 va sempre inculcando nobilmente il culto agreste 

 de'numi, principalissimo fra' romani , non meno che 

 i precetti dell' arte rusticana. Tuttavia alla notata 

 conformità in generale tra lo spirito della religion 

 pagana di Roma a'tempi di Augusto , e quella che 

 vedesi rappresentata su' nostri argenti , non si do- 



(t) Blakwell , memoria intorno la corte di Augusto , Alga- 

 l'otU , i;igyio sopra Orazio , op« toni. Lll. pag. 335. 



