35o Letteratura 



lastroni di marmo ; dalla faccia rovesciata de' quali 

 restituironsi felicemente alla luce varie iscrizioni fu- 

 nebri de' primi cristiani , e non poche loro arche 

 ed arnesi. 



Un pavimento simile di spoglie antiche gittate 

 alla rinfusa euopriva pure l'area vastissima di quel- 

 la sovrana fra tutte le basiliche , il romano san Pao- 

 lo a' quattro angoli , di cui piangiamo ancora gl'ine- 

 stimabili tesori e le maraviglie perdute. Più volte 

 gì' intelligenti avean desiderato , ed erasi anche lo- 

 ro fatto sperare fondatamente , che intrapresa si sa- 

 rebbe l'opera di un lastricato più degno e simme- 

 trico ; in che fare le cristiane memorie avrebbero 

 certamente dovuto comparire in assai maggior co- 

 pia che a Milano. Ma ora la fornace dell' immensa 

 travatura che vi arse sopra avrà calcinato e distrut- 

 to il primo strato ; e nella ricostruzione pavidamen- 

 te comandata da NOSTRO SIGNORE , lusingar ci 

 potremmo che si rinvenissero ignote reliquie solo 

 in alcun canto , e dove i vigili aquarj nostri giunse- 

 ro a spegner presto : che noi stessi fummo testimo- 

 ni a buon' ora dell' attività e delle immaginabili or- 

 rende fatiche postevi attorno da tale brava milizia. 

 Intendiamo con ciò raccomandare agli eminentissi- 

 mi personaggi della suprema congregazione la cau^ 

 sa fortunatamente cumulata della religione e del sa- 

 pere. Nel risarcire , o piuttosto rifondare , cerchisi 

 per alquanti palmi di profondita , e specialmente 

 in quell' alta crociera traversa e sotto il calcidico 

 all' apside; che certo si acquisteranno monumenti sin- 

 golari de' venerandi progenitori nostri , da crescerne 

 eoa isplendore e gioja universale il nobil museo del 

 chiostro annesso , rimasto miracolosamente illeso dal 

 rogo fatale , e di cui le lapidi si meritano anco- 



