5o Letteratura 



riprendere il vizio , e il condurre la plebe dolcemen- 

 te a virtù e a rettitudine, risvegliando nell' animo 

 i lumi della morta ragione ; la commedia su tut- 

 to dee aversi in pregio : ogni letteraria fatica può 

 mirare a questo scopo, ma niuna a mio parere tan- 

 to dirittamente quanto il dramma. Se le commedie 

 fossero sempre scritte da chi ama in onore la pa- 

 tria, da chi solamente desidera il bene de'suoi con- 

 cittadini, oh! certamente cosi di sovente non so- 

 nerebbero sul labbro dei buoni quelle parole di 

 Orazio: Che giovano le leggi senza i costumi? Do- 

 po quel tanto che sì dottamente e elegantemente ne ha 

 scritto il nostro ottimo direttore ed amico Don Pie- 

 de'Principi Odescalchi nel suo trattato intorno la com- 

 media ed il suo uso civile (vedi Giornale Arcadi- 

 co t. XVII. p. II.), il trattenersi su questo argumen- 

 to sarebbe un portar nottole a Alene. Diremo sol- 

 tanto : non avere il Costa deviato dal retto scopo , per 

 cui fu istituita la commedia: aver lui scritto una buo- 

 na lezione di morale, che dolcemente morde il vi- 

 zio , e insinua l'amore della virtù, unendo all'one- 

 sto Tutile e il dilettevole. 



Il teatro italiano parve , che non avesse da in- 

 vidiare alcun che agli antichi e ai moderni , allora 

 quando si fece autore di commedie il Goldoni. Ma 

 questo bravissimo veneziano mal seppe d'ordinario 

 esprimere i suoi bellissimi concetti : non ebbe mol- 

 ta grazia di parole ; e questa io credo che fosse 

 ia cagione , per cui alcuna volta è piuttosto diso- 

 nesto che faceto. Il Costa per l'opposito, senza ca- 

 dere nell' affettato e nel lezioso, mette in bocca dei 

 suoi interlocutori quel linguaggio , che alla condi- 

 zione di ciascuno si addice , ma sempre con pu- 

 rezza ed eleganza italiana senza bassezze e idioti- 

 smi , sicché la sua commedia non è di un municipio, 



