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sico, ed al geografico. A tal fine si proposero pre- 

 mii , s* istituirono società , s' intrapreser viaggi , ed 

 avidamente vennero accolti gli scritti d'illustri viag- 

 giatori. Fu perciò , che già da molto tempo ci ren- 

 demmo doviziosi delle più adequate ed interessan- 

 ti notizie geografiche ; e fu per questo , che delle 

 costumanze, delle religioni, e delle particolarità an- 

 cor minime d'infiniti popoli fummo istruiti. Ma non 

 pertanto possiamo lusingarci di tutto conoscere. Che 

 i disagi di lontanissime peregrinazioni istruttive , 

 e le difficolta che a tali difficili imprese quasi in- 

 vincibilmente si oppongono dalle particolari costitu- 

 zioni di alcuni popoli , fan sì che di cose ben mol- 

 te , e forse di massimo interesse , ci restiamo an- 

 cora del tutto ignari , ovvero in una cognizione 

 imperfetta , alcune fiate più dannosa della stessa 

 ignoranza. Sono perciò presso che infinite le lacune 

 che rimangono in ogni genere di sapere relativa- 

 mente all' Asia , all' Africa , ed all' America ; ad on- 

 ta degli indicibili sforzi d'intrepidi viaggiatori , mol- 

 ti dei quali cadendo vittima di nobile zelo , lascia- 

 rono di loro onoratissima ricordanza. Né già di que- 

 sti manca l'Italia nostra, eli' è stata la prima in ogni 

 maniera di ricerche geografiche; che anzi moltissimi 

 nomi italiani potrei qui porre in catalogo , se ciò 

 non fosse per riuscire soverchio al mio istituto. Ma 

 solo per tutti bastami di ricordare il più recente fra 

 loro , quel sì famoso e sventurato Belzoni ; per cui 

 opera le sponde del Tamigi vanno ora superbe dei 

 maravigliosi colossi d'Egitto. 



Delie nominate regioni pertanto la meno cono- 

 sciuta , ed ardirei ancora dire la più difficile a 

 conoscersi t si è quella dell' Asia : fertilissima re- 

 gione , e sopra ogni credere interessante agli inda- 

 gatori europei. Così , per consenso di tutti i più 



