Note spettanti alla Cina 67 



moderni geografi, non sono state in essa visitate che 

 in parte V Asia centrale , e tutta quella immensità 

 di spazio che da Malacca si estende fino ai 4° g ra " 

 di di latitudine settentrionale ; ove contengonsi i 

 regni di Aracan, di Ava, di Pegù, di Siam, di Ciam- 

 pa, e di Cambogia. Come pure appena conosconsi 

 nell' arcipelago orientale e Borneo , e Celebe , e 

 Papua : e nell' oriente le sponde meridionali dell* 

 Arabia. Né questo è pur tutto ; mentre ci mancati 

 pure moltissime notizie rispetto alla Persia , al Ti- 

 bet , ai regni di Ava , di Cabul , e ad altre in- 

 finite regioni asiatiche ; ad onta delle investigazio- 

 ni animose dei Pallas, dei Klaprolh, La Perouse , 

 Krusenstern , Bell , Crawfurd, ec. Ed in fine assai 

 limitate sono le notizie che possediamo della Cina, 

 e di quei paesi che separano dalla Russia quel vastis- 

 simo impero. 



Anzi senza tema di fallo possiam dire con tut- 

 ta franchezza , che della Cina per mille titoli in- 

 teressantissima , del Messico , e di altri luoghi a 

 questi limitrofi , nuli' altro da noi si sa , se non 

 quel tanto , che alcuni zelantissimi missionari, Ricci 

 p. e., Bartoli, Verbiest, Le Compie, Grocier , du 

 Halde, ed altri pochi si dier cura di tremandarci già, 

 da molti anni. Ed a queste notizie , che per quanto 

 si vogliano credere estese , sono sempre scarsissime 

 rispetto al soggetto , quelle soltanto possiamo aggiun- 

 gere che antecedentemente ci trasmise il celebre Mar- 

 co Polo. Questi di fatto , se bene per molto tem- 

 po e da molti venisse tenuto più in conto di ro- 

 manziere che di storico , è pure il primo fra i 

 nostri non solo , ma potrei dire fra tutti , che di 

 si peregrine nozioni ci recasse dovizia. Ciò venne 

 mostrato primieramente per le pubblicazióni del Re- 

 naudot ; poscia per le opere di Lebrtin, nelle qua- 



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