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gnere in fino a noi. Era difatto colpa gravissima a' 

 giorni di quel saggio Augusto , di quel si pio im- 

 peratore che tanto amava e la buona morale e le 

 scienze e le lettere, il solo nominar Cicerone (e tran- 

 ne Tito Livio niuno il nominò), la cui voce pare- 

 va che ancora pel deserto foro altamente tonasse 

 contro il parricidio dell'infame triumvirato: e fu dal 

 senato sotto il despotismo de' successori del buon Au- 

 gusto dannato nel capo Cremuzio Cordo perchè la 

 virtù de'grandi e veri repubblicani che fiorirono ai 

 tempi di Cicerone ricordò ai degeneri nipoti. Il per- 

 chè io penso non esser di mestieri il seguire più 

 oltre la storia lagriraevole della guerra acerbissima 

 con che durante l'impero fu combattuta e proscrit- 

 ta ogni memoria, ogni opera, ogni idea , ogni pa- 

 rola che potesse richiamare le abbrutite menti de' 

 romani alla virtù dell'antica patria , a credere un ve- 

 ro prodigio che le opere di Cicerone , e in ispezial 

 modo quelle intorno la repubblica, non fossero inte- 

 ramente perdute. Forse non ispegnendosi tutta in un 

 istante l'antica virtù , né per quanto fosse dolce e 

 allegra la tirannia di Augusto non divenendo tut- 

 ti i romani in un istante ciechi ministri della ser- 

 vitù, invano si faticarono gl'imperatori a proscrive- 

 re le opere di Cicerone , e queste formarono il se- 

 creto conforto delle anime generose e degne dell'an- 

 tica Roma : e queste nutrirono la virtù di Trasea 

 e di Elvidio : e così giunsero fino a que'tempi, in 

 cui la religione di Cristo elevando il nostro ani- 

 mo alla vera scienza, e il nostro cuore alla vera 

 morale, non solo non temeva di far tutta manife- 

 sta ai popoli l'antica virtù di Grecia e di Roma, 

 ma anzi godeva di mostrare, che i suoi divini pre- 

 cetti non contradivano alla ragione, e che veniva 

 a perfezionare quegli aurei dettami di onesta, di giù- 



