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Il tutto della popolazione, cosi data da docu- 

 menti pubblici cinesi, monta a poco più di i/\3 mi- 

 lioni : ciò che differisce grandemente da quanto fu 

 detto all'ambasciatore inglase a Pekin, nell'anno 1793 ; 

 ed anco da quanto si contiene nella descrizione ge- 

 nerale della Gina dell' abate Grosier , il quale da 

 qual sorgente traesse il suo Giùng-min-sciù ( nu- 

 mero della gente ) non ci palesa. 



Sarebbe vano il far ricerche in Cina di docu- 

 menti che portassero la popolazione di quell'impe- 

 ro a più di i5o milioni d'anime. Accordando più 

 di due milioni d'uomini per l'armata e lista civile , 

 e più di altri due milioni di gente che vive nelle 

 barche sull'acqua , anche con questo non indifferen- 

 te quantitativo addizionale, quella popolazione som- 

 ma a meno di i5o milioni. 



Quelle tribù ed orde di pastori erranti nella 

 Cina, le quali destitute di fisse abitazioni soggiorno- 

 no ovunque sufficienza d'acqua e pastura le invitano , 

 non lasciano monumenti per perpetuare la memoria 

 de'pa.ssati eventi. E per le pagine dell'istoria cinese 

 non restano che i loro nomi. 



Sul carattere de' cinesi. 



I migliori tratti del carattere morale de'cinesi 

 consistono nella docilità , gentilezza , urbanità , in- 

 dustria ; cieca subordinazione dei giovani ; inaflfet- 

 tato rispetto per gli anziani e genitori ; inclinazione 

 generale di condiscendenza a tutto ciò ch'è giusto ; e 

 nel riconoscere i reclami de'poveri parenti. Queste 

 sono le virtù di pubblica opinione fra i cinesi. Dall' 

 altro canto i predominanti vizii sono , dissimula- 

 zione , invidia , gelosia , diffidenza . Prevale assai 

 fra' medesimi lo scetticismo , ed uno spirito piut- 



