34a Letteratura 



prodigio , e in primavera por lo sviluppo loro ci 

 recano sorpresa maggiore; non troveremo straodina- 

 rio che gli antichi tenessero Minerva per la dea 

 della sapienza divina con dei caratteri simbolici del- 

 la primavera. 



I serpi che si trovano costantemente sull'egida di 

 Minerva hanno un significato esplicativo delle qua- 

 lità della dea come un essere simbolico delle co- 

 stellazioni. Ove Plutarco e Proclo dichiarano che 

 la dea del tempio di Sais era la stessa che la Mi- 

 nerva dai greci , aggiungono che nel cielo le era- 

 no assegnate due sedi , l'ima era nelT Ariete , l'al- 

 tra nella Vergine. Ho accennato qualcuno dei sim- 

 boli che la caratterizzano relativa all' Ariete , ag- 

 giungo qui che i serpi accennano altresì la di lei 

 relazione col segno della Vergine, presso la quale 

 è situata l'idra che nelle favole di Ercole compa- 

 risce un mostro con molte teste di serpenti , co- 

 me appunto si vedono sull' egida di questa no- 

 stra Minerva. Ma di ciò ancora ho reso conto al- 

 trove (Monum. etr. ser. V p. 2/[q 19). 



L'asta che la nostra Minerva impugna come suo 

 distintivo ordinario non cerca dilucidazione, quan- 

 do concedesi a chi porta anche l' elmo come dea 

 guerriera che si arma in difesa della potenza di Gio- 

 ve (Monum. etr. ser. V p. 362). Sebbene i sofisti 

 più rigorosi, e Fulgenzio ancora, pretendino che sia 

 quell' asta e la sua lunghezza il simbolo della sa- 

 pienza che la nostra persuasione colpisce anche da 

 lungi. 



Più importante d'ogni altra cosa è il conosce- 

 re quella oliva che la dea tiene in mano: cosa non 

 più veduta nelle statue di Minerva ; attesoché se 

 alcuna di esse l'ebbe in prima origine al pari di 

 questa , non è poi giunta con un tal simbolo fino 



