35o Letteratura 



ritk di talento, dagli altri barbara ignoranza, ma 



da molti un gusto non raffinato. 



Giudicare dell'intendimento, coiti' anco della ci- 

 viltà d'una massa di i5o milioni d'uomini , sen- 

 za conoscere sufficientemente le qualità essenziali, o 

 almen per poco, la loro letteratura, è certamente 

 un inganno. 



Non v'è paese nel mondo ove la letteratura sia 

 più coltivata che in Gina. Non si può in quel pae- 

 se aspirare ad alcun impiego d'amministrazione pub- 

 blica senz'essere letterato. 



Dai portoghesi, nel primo loro viaggio in Ci- 

 na, furono chiamati gì' impiegati del governo man- 

 darini , dalla parola portoghese mandare cioè co- 

 mandare. Questa classe di persone forma la più di- 

 stinta parte della nazion cinese. Ed è fin dopo la 

 dinastia Han , più di 2000 anni a questa parte, che 

 gli uomini di lettere hanno il primo rango nell'im- 

 pero ; ed è sempre fra' medesimi che si scelgono i 

 maestri precettori per l'educazione della gioventù: 

 i ministri per gli affari dello stato ; e i magistrati per 

 la giustizia. I letterati dunque devono necessaria- 

 mente essere numerosi in un paese dov'essi godono 

 ogni distinzione di preminenza, e dove ogni cosa 

 favorisce l'accrescimento del loro numero. E poiché 

 la scienza o il sapere è il solo mezzo che conduce 

 agli onori, è egli necessario che quelli che vi aspi- 

 rano , coltivino le lettere ; e devono essi dar pro- 

 ve d'averle coltivate con buon successo , prima che 

 possano ottener un impiego. 



Per impedire abusi , il governo ha fissato , per 



ornii citta di prima seconda e terza classe, il nu- 



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 mero de'letterati che possono essere legalmente pro- 

 mossi ogn'anno al primo grado di letteratura, qual'c 

 quello di Sieu-tse (bacellicre) , che è considerato 



