Note spettanti alla Cina 35 i 



nobile ed esente dalle tasse. Di questi individui se 

 ne coniano in Cina 2^ e a5 mila, i quali sono an- 

 nualmente introdotti al primo grado di letterati; ed 

 il numero di quelli già ammessi, che precedono, si 

 suppone che ammontino a 4 ° 5 cento mila. Questi 

 essendo soltanto nei primo grado di letteratura, 

 non forman parie deletterati soggetti alle tasse. 



Le classe dei mandarini, o ufficiali nel dipar- 

 timento militare, è lungi dal godere V islessa con- 

 siderazione che gode il mandarino di lettera; ma 

 ambedue le classi compongono ciò che si chiama la 

 nobiltà del paese , che non è punto ereditaria. 



Non conoscendo o non sapendo, per ignoran- 

 za di lingua e di caratteri, leggere le opere o le pro- 

 duzioni, sia in versi sia in prosa, di tanti uomi- 

 ni eruditi e letterati quanti ne produce la Cina, 

 ogni confronto delle arti, delle scienze e della civil- 

 tà fra i cinesi ed il rimanente dell'universo, non è 

 che una presuntiva opinione senza prova. 



Quei pochi europei ch'hanno visitata la Cina han 

 detto di quel paese tanto quanto è possibile dirsi 

 da'viaggiatori : tutto quello cioè che ordinariamente 

 vedono e sentono cammiu facendo ne'loro viaggi. Ta- 

 luni possedendo la conoscenza della lingua cinese e 

 i caratteri , e ciò non è poco a dirsi : ma molti, 

 con equivoca certezza, conoscendone poco o pochis- 

 simo. 



Per ben conoscere arti, scienze, religione, ce- 

 rimonie, maniere, costumi, leggi, stato politico e 

 fisico, geografia, cronologia, istoria, e tutt' altro che 

 riguardar possa un impero cosi antico, vasto, e po- 

 polato com'è la Cina , saria necessario che gli eu- 

 ropei si occupassero di far tradurre , interpetrando 

 il più vicino alla lettera l'originai verità , le ope- 

 re classiche e d'indubitata autorità cinese, ad imi- 



