3Go Letteratura 



camente perchè accadrebbe dentro un sol periodo di 

 tempo. Ma non sana mai troppo il sapere ciò che 

 concerne ad una delle più antiche nazioni del mondo. 



Volesse Dio che lo scrittore di queste righe non 

 mancasse di adeguati mezzi ! Che egli farìa tradurre 

 questa sua libreria , con quello zelo medesimo con 

 che dalla Cina, malgrado d'un flagello d'inaudite 

 e dispotiche persecuzioni sofferte per l'intermediato 

 cammino , 1' introdusse a salvamento sul continente 

 d'Europa. 



I materiali sopra de'quali i cinesi si occupa- 

 no , e pel gusto e per tutt* altro , sono di ori- 

 gine cinese , come sono la loro lingua ed i loro 

 caratteri: ove non sì scorge affinità condii che sia 

 altro popolo della terra , non più di quel che il 

 loro carattere fisico rassomigli ad altra nazion co- 

 nosciuta. Non esistono in Cina , ed in verità nep- 

 pur in altri paesi , monumenti in virtù de' quali 

 rintracciar si possa che i cinesi traessero la loro 

 origine, o quella delle loro cose in generale, dalle In- 

 die , dall'Egitto , dalla Grecia, o da Roma: il che 

 da a divedere , che formavano corpo di nazione pri- 

 ma di questi altri popoli. Musica e poesia, queste 

 arti in Cina ambedue vagamente patetiche e quali , 

 con indubitato diritto , reclamano originalità nazio- 

 nale , sono legittimamente cinesi. Cosi pur sono , 

 e più legittimamente ancora , la loro pittura , scul- 

 tura , e architettura: e queste come arti d'imagi- 

 nazione (e l'imaginazione non è creazione) so- 

 no comparativamente inferiori a quelle degli eu- 

 ropei , i quali pel progressivo miglioramento del- 

 le moderne hanno messo in contribuzione o chiama- 

 ta in ajuto la Grecia , e questa l'Egitto. 



Le leggi vietano ai cinesi di viaggiare ne' pae- 

 si esteri , come le medesime proibiscono agli esteri 



