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ste divinità, ancorché assai principali del culto et- 

 nico di Roma, essere state unite a Mercurio, per 

 l'intima relazione che hanno con esso; come di fat- 

 ti Giove ed Opi , ossia Maja , di lui genitori , e 

 Bacco di lui allievo. Che dir si dovrà dunque, se 

 troveremo invincibili argomenti , pe'quali apparirà 

 Mercurio essere appunto quel nume che venerar si 

 dovea specialissimamente dai nostro Pomponio ? 



L'antichità tutta , e i moderni cementatori di 

 essa, fra' quali basti citare il Morcelli (i), ci ad- 

 ditano Mercurio per la divinità con particolar cul- 

 to adorata da' servi; perchè credevasi ch'egli pure 

 servisse presso il sommo Giove. Luciano per ciò 

 l'introdusse ne'suoi dialoghi a lagnarsi delle fatiche 

 continue, e de'carichi meno proprj che sempre gli 

 venivano addossati. Nella verga istessa, con cui sti- 

 mavasi egli spingere verso l'Èrebo le anime de'mor- 

 ti, e talvolta di la richiamarle a vita; 



„ Tunc virgam capit : hac animas ille evocat Orco 

 „ Pallentes (2) 



un simbolo si ravvisava di quella verga , da cui toccati 

 gli schiavi acquistavano vita per essi nuova, la liberta. 

 Ben giusto era quindi, che in una religione cotanto li- 

 gia e metodica nelle sue pratiche , i liberati , o liberti 

 tutti, dopo ottenuta la sospirata grazia, venerassero 

 più che mai quel nume da cui riconoscevano lo 

 stato loro più lieto . Per ciò credo di mal non 

 m'apporre, se sosterrò che al nostro umano e dol- 

 ce liberto Pomponio abbiano appartenuto i vasi sa- 



(i) MorceU. d* stilo ; pag. 3o. 

 (0 Virjil. Aeneid. lib. IV. r. s4». 



