Sacrario gentilesco 179 



semplice tradizione, ma per irrefragabile documento. 

 L'esimio e dotto amico mio sig. Durandi ha pubbli- 

 cato una curiosa ed interessante iscrizione del co- 

 spicuo borgo di Santia patria sua , da cui risulta , 

 che quella chiesa di santo Stefano;, sulla quale altre 

 memorie attestano essere stato costruito dalla regi- 

 na Teodolinda un titolo di sani' Agata , nome del 

 paese ora corrotto dalla pronuncia, era prima una 

 tempio pagano di Esculapio , consagrato circa la fi- 

 ne del secolo VI. al detto glorioso protomartire , 

 per san Limenio vescovo di Vercelli (r). Non sa- 

 rebbe adunque cosa inverisimile , che nell' antica chie- 

 sa di san Martino , dove fu già , ed è forse tutto- 

 ra incastrato il voto gentilesco di Pomponio a Sil- 

 vano , ritrovar [dovessimo il sito dell'antico tempio 

 di Mercurio e delle altre affini e congiunte deità, 

 venerate da un romano liberto di Tito Pomponio 

 Attico , da un ufficiale di Augusto , dal primo per- 

 sonaggio ragguardevole, che abbia, dopo stabilito 

 il governo de'romani ne' Centroni , retto quella pro- 

 vincia, ed instituito ampliato in es"sa il culto su- 

 perstizioso della religione di Roma pagana , qua! 

 professavasi alla corte di Augusto; come pure ch'egli 

 lo zelante e splendido governatore destinasse a quel 

 tempio l'argenteria sua, per lui ben detta GRATES 

 MAX.IMAE; o che almeno ad esso tempio apparte-» 

 nessero i sacri vasi di tanta erudizione ornati, in- 

 torno a'quali mi sono si lungamente trattenuto. Del 

 rimanente da persona informata e pratica di que'luo- 

 ghi sento , che l'attuai chiesa di san Martino è po- 

 sta sopra un poggio fuori del borgo di Ayme; co- 

 sicché presso il medesimo potea ben essere P alto- 



(1) Durandi, Dell'arnica condizione del vercellese , pag.88i 30. 



12* 



