Emblemi cristiani 2o3 



mieramente, ossia l'accedere dal culto degl'idoli alla 

 istruzione o catecumenato di Cristo, non accadeva che 

 in età matura; e quindi l'ammission perfetta * o la 

 rigenerazione pel santo battesimo, differir si solea 

 fino agli estremi della vita ; di che basti additare 

 l'esempio dell'istésso Costantino. Potea dunque non 

 essere ancora nota o sicura a'profani la qualità di 

 catecumeno o cristiano in alcuni de'novellamente ascrit- 

 ti. Gli scarpellini o scultori , l'arte de' quali era par- 

 ticolarmente addetta al servigio de'falsi numi , nel- 

 le loro botteghe tener doveano le urne pe' signori 

 preparate secondo le costumanze ed i simboli del 

 culto allor dominante nella citta. Più volte abbiam 

 Osservato , che in simili urne eransi lasciate da prin- 

 cipio non finite alcune parti , nelle quali scolpiron- 

 si poscia particolarità più relative a chi v'era sepol- 

 to, o ne avea fatto l'acquisto. L'istesso sig. canoni- 

 co ci attesta per mezzo di scrittori sincroni e testi- 

 moni di veduta, che nell'urna tortonesG rinvenuti 

 furono due scheletri. Questi erano a tutta ragione 

 quello del nostro Publio Elio , e quello di sua ma- 

 dre , la quale con l'apposizione della protome a de- 

 stra avea tralasciato l'ET SIBI nell'epigrafe; cosa 

 più volte pure per noi rilevata in siffatte grandi ar- 

 che naturalmente bisome. 



Ora non sarebbe credibile, che de'due defunti 

 uno soltanto, e probabilmente la madre, chiuso aves- 

 se gli occhi nel sonno del signore in istato di cristia- 

 nesimo perfetto, ed il figlio prima decessisset sem-> 

 plice catecumeno ? Avvenir potea non meno , che 

 l'arca già bella e pronta per idolatre persone , fos- 

 se poi dopo ancora non breve tempo Consagrata al- 

 la deposizione di cristiane; ed allora bastava, co- 

 me nel nostro ed in tanti altri avelli * che il cri- 

 stianesimo indicato vi fosse con un segno anche più 



