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della prisca grandezza. Perchè è sempre possibile di 

 aggiungere all' antica sapienza , ed anche aumentar- 

 ne i confini, quando la sorda avarizia e la muta in- 

 differenza de 1 tempi non serra e raffredda gli animi 

 agli incoraggiamenti : che dove mancano i premii e 

 gli onori mancano ancora le operazioni degli uomi- 

 ni ingegnosi. Ora pare che la benignità dei cieli ne 

 conceda più larghi mezzi e più tranquilla vita , e 

 torni l'età nostra a vera gloria e splendore : che i 

 monarchi ed i principi son tutti volti alla pubbli- 

 ca felicita. E di tal vero se ne ammirano tutto dì 

 gli esempi splendidissimi in questa eterna sede del 

 santissimo impero ; e solenne è pur quello che fa 

 argomento dello scritto che umilmente ardisco di pre- 

 sentare a V. E. Perchè mirando alla naturale vo- 

 stra grandezza e cortesia , con che vi piace di fa- 

 vorire e di esaltare ogni sorta di virtù , e i dotti e 

 gli artefici delle arti gentili del disegno avete spe- 

 cialmente in protezione, mi pareva che a niun al- 

 tro potessi meglio indirizzare che a così magnani- 

 mo mecenate questo mio scritto , il quale riguarda 

 un* opera che tanto onora l'eccelso nostro governo e 

 l'artefice che è sì caro al vostro cuore. Per le qua- 

 li cose , e per quell' intendimento che ho di mostrar- 

 mi grato a' vostri singolarissimi benefizi e comanda- 

 menti , ho sperato che la nobile gentilezza di V. E. 

 si degnerà accettare questo mio buon volere , e te- 

 nermi in quella grazia e in quel favore , a cui mi 

 raccomando ed offero ossequiosamente. 



Non v'ha alcuno il quale , fissando l'occhio so- 

 pra gli avanzi delle famose grandezze di Roma, an- 

 corché non vegga in esse che rovine già rovinate le 

 cento volte , non si senta mosso dallo stupore ed 

 in silenzio non riverisca sì venerande antichità trion- 

 i'atrici del tempo e delle vicende. Però quelli che slu- 



