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ria il quale con severo esempio volle piuttosto essere cit- 

 tadino che principe della sua patria , noi pure italiani 

 dobbiamo averlo carissimo : tantopiù dopo la grave te- 

 stimonianza che ne ha renduto un poeta nostro de' som- 

 mi , cioè a dire Vincenzo Monti , il quale volgarizzan- 

 do una parte dell' episodio di Matilde , che è nei can- 

 ti V e VII, non ha sdegnato di usare quella stessa penna im- 

 mortale che all'Italia diede l'Iliade. Ben è da dolersi eh' egli 

 non abbia volgarizzato tutto il poema : se non che alla 

 mancanza sovverrà il cav. Andrea Maffei , dotto ed ele- 

 gante scrittore , il quale per saggio d'essere a ciò va- 

 lente ha fatto italiano il rimanente dell' episodio di Ma- 

 tilde , che il Monti lasciò di tradurre. 



Nacque Matilde dell' inclita casa de' principi di Sa- 

 lerno : giovinetta di rarissima leggiadria e di eccelsi co- 

 stumi : la quale nella più bella età essendosi sposata al 

 figliuolo del celebre Pietro Toledo viceré di Napoli , fu un 

 giorno, mentre che andava a diletto sulle spiagge marittime 

 della Calabria, rapita in un agguato dai corsari di Tunisi, e 

 data schiava a Dragutte il violento predator dell' Ocea- 

 no. Tolta così al casto amore , ond' ella era felice , me- 

 nò in Africa una vita dolorosissima , e quasi fuori d'ogni 

 speranza di più godersi lieta la giovinezza e la liber- 

 tà : d'altro non consolandosi se non de'pietosi conforti 

 d'un suo vecchio servo , il quale volle essere schiavo 

 con essolei : finché essendosi sgravata d'un figlio ( era 

 già incinta quando fu presa ) ne volò in sulle pene del 

 parto all' eterna beatitudine. 



Pietosissimo è tutto questo episodio: né vi sarà cor- 

 tese anima che non dia una lagrima di tenerezza alla 

 memoria di tanto amore , di tanta virtù , e di tanto in- 

 fortunio. Noi ne recheremo alcuni versi presi dalla tra- 

 duzione del Monti. Si parla in essi del subito annun- 

 zio che il servo ha dato a Matilde dell* appressarsi che 

 faceva l'amata cesarea , sulla quale era Toledo , il som- 

 mo bene dell' anima sua. 



