36a Letteratura 



una favola , ed al barone la narra così: „ Frattanto 

 „ si era fatto un crocchio. La curiosità mi spinse ad 

 „ accostarmivi, per ascoltare in bel modo di che si 

 „ parlasse. Si parlava di V. E. , e chi ne commen- 

 „ dava lo spirito, chi l'ingegno, chi la prudenza, chi 

 „ l'antichissima nobiltà, chi il parentado co'sovrani. 

 „ Ed uno diceva: Di quanti feudi è signore! Repli- 

 „ cava l'altro: Felici i suoi vassalli! Ed un terzo ag- 

 „ giunse : Ma più felici assai quelli che gli stanno 

 „ sempre al fianco. Io ne gioiva. ,, Avrebbe Melan- 

 zio proseguito il racconto , ma il barone l'interrom- 

 pe dicendo : „ Bisogna ben dire , che quella fosse 

 „ una truppa di oziosi adulatori . ,, Quale più sag- 

 gia proposizione ? Melanzio, il quale gli voleva pur 

 far credere vera l'adulazione del crocchio , replicò s 

 „ Si , quando esso avesse lodato l'È. V. in presen- 

 „ za. ,, Alla qual ragione un uomo saggio pure , co- 

 me ben vedete, può arrendersi anche perchè messa 

 in bocca altrui. Io non intesi di lasciar al baróne se 

 non se quella inclinazione che ad ogni uomo è na- 

 turale di accogliere agevolmente le lodi che tributa- 

 te gli vengono; non potendo negarsi che il massimo 

 nostro adulatore non sia l'amor proprio. Aveva Me- 

 lanzio nella scena Vili dell'atto secondo commenda- 

 to assai lo ingegno e i begli occhi della vecchia 

 baronessa , la quale nel momento che rimane sola: 

 „ Non può negarsi (dice a se stessa) che non sia 

 „ costui un grande adulatore ; ma non sempre. „ 

 Colle quali ultime parole da chiaramente a divedere 

 che l'amor proprio le fece prestar fede all'adulazio- 

 ne di un uomo ch'ella detestava. 



Io ben mi avveggo che nel fingere un adula- 

 to di alto senno , posto mi sono dall' un canto nel- 

 la necessità di formare un adulatore non volgare ; 

 e dall' altro non ho potuto volgere in riso la dab- 



