i8o Letteratura 



la Sicilia, prima di andarvi o mentre gik v'era gli 

 nacque in Roma il secondo figlio. Ora si è d'accor- 

 do che Geta nacque nel i8() , e quindi fra la pre- 

 tura di Severo e la provincia pretoria s'intromise- 

 ro almeno dieci anni. Se dunque colla stessa misu- 

 ra si ha da determinare il proconsolato di Liberale, 

 ne verrà eh' egli non potè conseguirlo se non inol- 

 trato rimpero di Domiziano : e se il consolato fu 

 ancor posteriore , come potrà supporsi , che ne fos- 

 se onoralo da un principe , il quale gli era si po- 

 co amorevole , che non tardò molto a cacciarlo in 

 esilio ? Air opposto una tal dignità dovè in lui pre- 

 cedere la legazione britannica , perchè quella pro- 

 vincia stante la sua importanza , accresciuta dal co- 

 mando degli eserciti che in essa stanziavano, non 

 fu data che a personaggi , i quali avessero toccato 

 l'apice degli onori: del che potrebbe cumularsi gran 

 numero di prove , se non le rendesse inutili la so- 

 la testimonianza di Tacito, che nella vita d'Agrico- 

 la e. 14 comincia il catalogo di quei presidi colle 

 parole : consularium, primus A- Plautius. Ma vi è 

 di più, che quella provincia fu solita a darsi fre- 

 quentemente subito dopo il consolato. Per Turpilia- 

 no ed Agricola ne abbiamo la fede dello stesso Ta- 

 cito, che negli annali 1. i5 e. 'ya scrive del pri- 

 mo: Detentus rebus gerendis Svetonius tradere exer- 

 citum Petronio Turpiliano , qui iam consulatu abie- 

 rat , iubetur ; e ci dice del secondo nella sua vi- 

 ta e. 9: Consul egregicB tum spei filiam iuveni tnihi 

 dcspondit , ac post Gonsulatiim callocavit , et statini 

 Britaìinice prceposifns est. Un* eguale assicurazione 

 per riguardo a Petilio Cereale ci viene data da Giu- 

 seppe Ebreo , Bel. lud. 1. "7 e. 4= Vespasianus . . . 

 ad Pctilium Cerealem . . . litteras misit , quibus 

 consuleni euni declaravit , iussitque ad Britantiias 



