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co, poi da una lunga serie d' altri clic sopravvengo- 

 no, senza nuovo criterio, abbracciata sia e ripetu- 

 ta, e da secolo in secolo mantenuta. Mi propongo 

 di darne un esempio in un non ignobile, sebben mi- 

 nuto argomento , cioè in una paroletta semplicissi- 

 ma e in se chiarissima, la quale nondimeno, a mio 

 giudizio , da piii secoli ebbe la mala ventura di non 

 essere stala ben intesa. 



Aristotele nella sua Poetica largamente della tra- 

 gedia ragionando, ed i principii di essa dall'oggetto 

 che si propone, e dagli esemplari da'più eccellenti tra- 

 gici della Grecia lasciati , deducendo , asserisce, che 

 i due grandi cardini 5 in cui precipuamente raggirar- 

 si debba , consistano in commuovere i due affetti 

 di timore e di compassione ( ^ofiov noci iAeor ): cioè 

 quel timore , che suol sentirsi , allorché un illustre 

 personaggio , il quale colla sua virtù e col suo ca- 

 rattere , se non ottimo, almen preclaro, si ha atti- 

 rato la nostra benevolenza, per un certo error suo, 

 o per caso, sfortunato ed oppresso ci si presenta in- 

 nauisi; ovvero che un tale personaggio ben trovisi 

 per ora in uno stato prospero e felice , nel quale 

 però senz'avvedersene , da grave procella di fortu- 

 na vien minacciato. Qual cordoglio nostro in poi , 

 o si risolve in un dolce contento, se per un ina- 

 spettato evento V imminente pericolo vien rimosso , ' 

 ovvero all' opposto passa in una tenera compassio- 

 ne, se il ferale infortunio va sopra di lui diffon- 

 dendosi. Non una ma pii^i volte nel breve suo trat- 

 tato Aristotile ripete le stesse parole di (pojSoff, ed 

 eAso5; e mentrecchè ad ognuno debbe «embrare di 

 non poter cadere alcun dubbio sul significato della 

 voce ^o^os y, la quale si per sé stessa , come ne'suoi 

 compositi non altro denota che '1 timore; purnon- 

 dimeno non so quando, né da quale sciaurata pen- 

 na fu scambiata in terrore. 



