I 1 8 LETTERATURA 



lo, la Moda, per anche non prescrisse a loro la gonna? 

 E che altro lor manca per esser femmina , e femmi- 

 ne da postribolo ? 



Terra malos homines mine parturit atque pusillo s\ 



Misera Italia! E per tali ingegni e per tali studi nu- 

 tri speranza di tornare all'antica gloria? .... Ami- 

 co, perdonatemi: amore di patria, zelo della virtù, de- 

 siderio di sapienza, sdegno del vizio, mi han fatto 

 trascorrere ove non era mio intendimento. Fuori di 

 luogo e di tempo questa lettera prendeva aiuto e vo- 

 ce di severa orazione contro la nostra gioventù. Ma 

 chi può frenarsi alla considerazione di tanta iniqui- 

 tà , di tanta stoltezza ? 



Abbiatemi dunque per iscusato , né v'incresca 

 che piegando di nuovo le parole al subietto , ag- 

 giunga un altra riflessione che mi era fuggita di men- 

 te , e che anch' essa conforta anzi avvalora tanto 

 il comento da tornare in certezza il mio dubbio. Per 

 voi che superiormente ad ogni altro sentite a den- 

 tro nelle cose d'antichità, non perderò parole a mo- 

 strare clie di uguali virtù è bello il nascere de'po- 

 poli, di uguali vizi è deforme il loro decadimento. 

 Quando Ottaviano venne in potestà imperiale e fu 

 salutato Cesare Augusto , fatti schiavi i suoi concit- 

 tadini e fratelli , pose fine all' istoria del popolo , 

 e cominciamento all' istoria della monarchia. Allora 

 fra i tanti vizi per cni Roma fu scellerata , non man- 

 cò il peccato di far vote di famiglia le case per 

 ismodata libidine e della gioventù finto celibato. Tal- 

 ché Augusto fu costretto a parere vie più tiranno 

 forzando con severa legge (a) i giovani ad ammogliar- 



(a) Legge Qlulia , d> marilandis ordinibus. 



