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Perchè se i tragici nostri ci avessero dipinto i vec- 

 chi cosi come i vecchi dipinsero loro stessi: e dimen- 

 ticate le nostre presenti usanze , si fossero col pen- 

 siero condotti in mezzo le antiche; io ben credo che 

 il nostro popolo non pure non avrebbe che rare vol- 

 te provato que' sensi di pietà e di terrore , ma si 

 molto più spesso sarebbesi dato al riso o al dispet- 

 to . G . Si che tu pensi , che le moderne tragedie , al- 

 lorché rappresentano fatti antichi , pecchino tutte un 

 peccato sì grave qual è quello d'avere secondo la 

 fantasia violate le leggi di ciò che dicon decoro ? 

 TJ . Vedo che il dirlo è amaro : ma non per questo 

 me ne terrò. T. E di grazia quali sono esse le cose, che 

 bai detto dover movere il popolo piuttosto a riso e 

 a dispetto , che a pietà ed a terrore ? U . Tu mi chia- 

 mi ad impresa vastissima , e tale che prima il sole tra- 

 monterebbe , ch'io avessi finito di favellare. Né qui, 

 come vedi , posso avere a mano tutte le cose anti- 

 che. Ma leggi Omero , leggi Erodoto , leggi i tragici 

 greci , e sì troverai di che dare amplissima fede alle 

 mie parole: anzi leggi tutti i tesori .d'antichità. E 

 che non vedrai ? Vedrai una schiatta d'uomini fieri 

 e brutali, colle mani piene di sangue, non avere al- 

 tra virtù che la virtù delle belve, cioè il vigor del- 

 le membra : per crapule e per lascivie somigliare que' 

 loro iddii a'quali perciò recavano il nascimento. Ve- 

 drai que' vecchi re vivere in sottilissimo stato una 

 vita bassa e direi meglio selvaggia, da loro stessi 

 -aggiogare al carro i cavalli , e spesso colle proprie 

 mani apprestarsi una povera mensa; e le spose e 

 le figliuole dei re andarne intanto colle altre feni- 

 mine pubblicamente a lavar loro panni. Vedrai nel- 

 le Fenisse d'Euripide la regina, al modo delle no- 

 stre femmine il contado, essere chiamata ad alta voce 

 da un massaggerò perchè scenda in mezzo la pubblica 



