Della tragedia greca 199 



gedia intorno le imprese di Temistocle loro contem- 

 poraneo. E chi non sa ch'Euripide introdusse in iscc- 

 na fino un personaggio vivente, qual si fu Arche- 

 lao re di Macedonia? E che dunque? Dee essere il 

 vano rumore di un nome che ci muova la compas- 

 sione o il terrore , e non piuttosto devono essere le 

 altrui colpe e le altrui sventure ? Gli è mestieri che 

 le malvagità e le virtù sieno antiche ond' abbiano 

 dalle genti il vituperio la lode? Né altro dunque 

 che in Grecia sono state grandi sciagure? Oh fosse 

 il vero così ! Ma finche gli uomini saranno di que- 

 sta umanità nostra avremo sempre e in Grecia e in 

 Italia e per tutta la terra le passioni medesime; le 

 quali non falliranno pur mai di essere, siccome ora 

 sono in tutti gli uomini, o buone o malvage. Se non 

 che, amici miei, vizio è dell'umani malignità, dice 

 Tacito, sempre le cose antiche riporre in cielo, e 

 le moderne vituperare. Essi essi i poeti tragici dà 

 tutte le età e le nazioni rendon famose alle gen- 

 ti , o come l'Alfieri dice , consacrano le eroiche scel- 

 leratezze: essi con arte sì popolare aiutano i loro 

 contemporanei a sapere i fatti narrati per gli epi- 

 ci e per gli storici , i quali sono sempre pochis- 

 simo nella notizia del popolo : e così di cose 

 men celebri scrivono poemi celebri . Ciò , siccome 

 ho detto, stimarono Eschilo co'suoi Persiani , So- 

 focle col Temistocle , ed Euripide coli' Archelao : 

 ciò pure il Corneille col Cid , e il Voltaire coll'^A 

 ziva e colla Zaira • tutti capolavori dell'arte loro. Che 

 se del Racine giustamente si loda la tragedia dell' 

 Atalia , non è già questo perchè tocchi d'un fatto 

 così riposto negli anni, ma sì perchè n' è grave ar- 

 gomento un' istoria della religione nostra e de'no- 

 stri padri. Credi tu che se X Atalia fo se cosa di pa- 

 ganesimo commoverebbe già tanto , com'ella com- 



