'^ Scienze 



aver altra Lase , che l'insufficienza di esporre le 



cause , ed i rapporti del fenomeno in questione. 



Fralle molte circostanze in cui fui testimo- 

 nio di simili tratti di vanita o d'ignoranza , è per 

 me rimarchevole quella , in cui , mentre in copio- 

 sa società di colte persone parlavasi d'individui , e 

 nazioni , che o per morbosa appetenza o per ere- 

 ditaria abitudine si cibano di terra , insorse un vec- 

 chio rispettabile non men per l'età , che per le di- 

 stinte qualifiche , e , dopo aver preteso di dimo- 

 strare , che niuna nutrizione poteva ottenere dalla 

 pura terra la fibra animale , suggellò la sua oppo- 

 sizione con un assoluta negativa de'fatti , che si an- 

 nunciavano, condannandoli come impossibili. La pru- 

 denza esie^.o^e talvolta che il labbro sopprima anche 

 le verità , e la convenienza sociale non permette pro- 

 trarsi con taluni le controversie. Se fu pertanto abban- 

 donata la questione per non più riprodursi innanzi 

 al buon vecchio , la negativa di lui fu lungi dal!* 

 essere autorevole. Egli omai piiì non esiste ; ma 

 oh ! quanti eredi di queste , ed analoghe incredu- 

 lità , o a meglio dire quanti indiscreti oppositori , 

 e declamatori con onta del sano criterio stancano 

 tuttodì le proprie fauci , e le altrui orecchie ! Se 

 or non valgo pertanto rispondere a quell'estinto op- 

 ponente, parlerò con quei , che sono ad esso super- 

 stiti , ed in ogi^i modo esporrò a voi accademici, 

 e uditori ornatissimi, alcune osservazioni sul prenun-' 

 ciato argomento. 



E rivolgendomi in prima ai fatti , a me sem- 

 bra , che , analogamente ai canoni di critica , allora 

 presentino un incontrovertibile autorità , quan- 

 do risultino da slorici garantiti dall'universale fidu- 

 cia , da individui di nazioni varie , e quando si ri- 

 feriscano accadali in diverse epoche , ed in sepa- 



