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gìiiotti , clic non vi ha gastigo che possa trattenerli 

 dal divorarne (a). 



Si può in qualche guisa considerar l'uso di 

 mangiar la terra come generalmente adottato in tut- 

 ta le regioni situate fra i tropici , e mentre sembre- 

 rebbe , che i soli popoli dello sterile Nord dovesse- 

 ro esser pressati a quest' uso , veggi amo , che esso 

 regna principalmente presso quelle razze indolenti , 

 che occupano le più belle , e le più fertili contra- 

 de dell' universo. In tutte le regioni intratropicali l'uo- 

 mo prova un desiderio meraviglioso, e quasi irresi- 

 stibile di divorar la terra, e non terra alcalina, o 

 calcarea , che potrebbe servire a nentralizxare gli aci- 

 di , ma terre bolari , grasse , e d'un odore forte. È 

 sovente necessario dopo la pioggia racchiudere i fan- 

 ciulli , acciò non vadano a mangiar la terra. Le don- 

 ne indiane del villaggio di Banco sulle sponde della 

 Maddalena , che si occupano a costruire vasi di ter- 

 ra , assai spesso si mettono in bocca un pezzo di cre- 

 ta , come ha ocularmente osservato lo stesso barone 

 d'Humboldt , e prima di esso aveva rimarcato il 

 Gigli (b). 



Il fatto più rimarchevole però , ed autenti- 

 co sul geofagismo si è quello osservato dal preno- 

 minato Humboldt, e Bompland, ne'loro viaggi nelle 

 terre equatoriali, riferito anche dal Maltebrun, di cui 

 un estratto pur si legge nel Monitore di Parigi (e). 

 Sulle sponde di Cumana, della Nuova Barcellona, e di 

 Caraccas , noi ebbimo notizia , dicono gli illustri viag- 

 giatori, d'una nazione mangiatrice di terra. Ivi tro- 

 vansi molti missionari francescani , die tornando dal- 



(a) Monileur ibid. 



(b) Saggio della Sloria anierlcanii u i. p, 3ii. 

 (e) 1. e. 



