Sul (jeofagismo i5 



macliì divorano una quantità incredibile di creta. Noi 

 ne abbiamo trovate copiose provigioni nelle loro ca- 

 panne, ove le palle erano ammonticchiate in cumu- 

 li piramidali. Un indiano ne mangia ogni giorno da 

 tre quarti di libra (francese) fino ad una libra , ed 

 un quarto ( i a fino a ao once di nostro peso ) secon- 

 do ciò , che ci asserì fra Ramon fiueno religioso as- 

 sai intelligente, che ha vissuto 12 anni fra que po- 

 poli. Gli otomachi stessi ci han detto ; che quell* 

 argilla era il loro principal nutrimento nella stagio- 

 ne piovosa. Pure, se si presenta loro l'occasione vi 

 aggiungono qualche volta una lucertola , un picco- 

 lo pesce , od una radica di felce. Essi trovano que- 

 sto pasto sì delicato , che anche nella stagione secea , 

 in cui hanno abbondanza di pesce, mangiano in gui- 

 sa di piatto di credenza qualche palla di argilla. Que- 

 sti uomini sono d'un color di rame brunastro , i lo- 

 ro lineamenti defonni somigliano quei de' Tartari, e 

 sono piuttosto pingui senza esser obesi. Il missiona- 

 rio francescano , che visse fra loro , ci assicurò cho 

 neir epoca in cui mangiano la terra la loro salute non 

 è punto alterata. È rimarchevole , che il p. Gumilla 

 nella sua storia dell' Orenoco (a) abbia creduto a 

 proposito di negare , che gli otOmachi mangino la 

 terra pura , e pretenda , che nelle palle d'argiUa sia- 

 vi mescolata la farina di maiz (b) , e siano imbevute 

 di grasso di coccodrillo , od alligatore. Pii^i sorpren- 

 dente però si è , che il cel. Haller nella sua gran- 

 de fisiologia nieghi anche ciò, che asserisce il Gumilla. 

 Neque credo Gumillce qui ottomachos sicos terram , 

 sabulum , et cretam absque malo decorare scribit (e). 



(a) T. 1. pag. 23J. 



(b) Zea mais lin. 



(e) Hall. t. 6. pag. 2 i 4. 



