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ne' nostri paesi per una morbosa affezione desi- 

 gnata col nome di pica , od appetito disordinato, 

 divorano calcinaccio , cenere , carboni spenti , e per- 

 fino aghi , e spille ; ma non è mio scopo V occu- 

 parmi in patologiche disquisizioni. Nel vasto cam- 

 po della Zoologia mi sarebbe agevole il rinvenire 

 fra i vermi , le conchiglie , i molluschi , ed anclie 

 i quadrupedi, variati esempj di geofagismo anche più 

 determinato dell'umano , ma troppo mi 'diffonderei 

 su ta,Ie argomento. Mi contenterò piuttosto |di pro- 

 durre alcune ulteriori prove indirette, esaminando 

 J^ seguenti questioni fisiologiche. 



Può l'argilla somministrare una sostanza alimen- 

 tare, ed assimilarsi alla fibra animale mediante i pro- 

 cessi dello stomaco , degli intestini ec? Può ragio- 

 nevolmente credersi, che l'etFctto di essa sia limita- 

 to a distendere col proprio volume le pareti del ven- 

 tricolo , ed assorbire i licori gastrici , e sopprimer 

 COSI la sensazione della fame? Può supporsi , che in 

 alcune circostanze la vita umana si sostenga senza 

 nutrimento per più mesi? Havvi mezzo di spiegare 

 la nutrizione degli uomini geofagi ? E possibile , che 

 dopo una serie di generazioni si formi una secon- 

 da natura , e si rendano suscettibili d'auinializzazio- 

 ne alcune sostanze , che non lo sono in individui , 

 che non ne] hanno un uso abituale ? Questi pro- 

 ilemi , che han pur fra loro un intimo rapporto , 

 ed una dipendenza mutua, saranno esaminati con quel- 

 la sommarietà , che esigge la ristrettezza del tempo , 

 che mi rimane per favellarvi. 



Fossilia non alunt. Questo è il principio con- 

 sacrato dall'insigne Mailer nella sua fisiologia (a). Ejq 



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<a) Hall. t. 6. §. iO. sez 5 lib. ic). 



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