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ti , ne' cjuali ponea , che Iddio fosse ranìraa del mon- 

 do ia diverse pai'ti ed effetti distribuita. I filosofi pa- 

 gani pertanto del basso impero f accano nelle cose del- 

 la religion loro quello che un famoso politico consi- 

 glia di fare in quelle di stato, studiarsi cioè di richia- 

 marle a' loro più antichi principj. Sia dunque per 

 motivo della venerazione die si concilia l'antichità , 

 sia perchè credessero più innocente e men ripugnan- 

 te l'adorare i corpi celesti, anziché uomini mortali, 

 e macchiati per lo più di libidini e scelleraggini , egli- 

 no procuravano di ristabilire il culto degli astri; 

 dando allegoriche spiegazioni a'più scandalosi raccon- 

 ti della greca mitologia. Da ciò nacque, com' ella 

 ivi dottamente rileva, che l'adorazion del sole, con 

 tutto che delle più antiche nel mondo , e non pri- 

 meggiante fra le favole della Grecia , si estendesse 

 poi su tutte le altre superstizioni, e per tutto, ne* 

 primi tre secoli dell'impero; cosicché il maggior pia- 

 neta, or col nome di Osiride, or con quello di Mi- 

 tra , or di Elagabalo , e finalmente col proprio , di- 

 venne il primo oggetto del culto etnico ; e quindi 

 Soli Conservatori '•, Soli invicto Corniti ; Sol Do- 

 minus Imperii Romani , epigrafi solenni e costanti 

 delle medaglie di que' tempi. Ora ciò posto , se Ma- 

 crobio per avventura esagerò alquanto trasforman- 

 do nella divinità del Sole tutte quasi le deità del 

 paganesimo , è però cosa assai verisimile , che in un 

 dato tempo, molto anteriore a questo scrittore, Mer- 

 curio e Bacco non fossero , che una sola e medesi- 

 ma divinità; e che il congiungerli che si facea an- 

 cora entrambi nel culto , dopo che furono divisi in 

 due, ravvisar si debba come una traccia, che ri- 

 maneva della loro connessione, anzi identità primiera. 

 Venendo ora agli altri emblemi scolpiti sulla pa- 

 tera nostra, l'ara con frutta sopra, con un uccel- 



