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ra che quella eli levatrice, o di inessaggiero ; laddo- 

 ve ne' lavori dalla patera nostra l'una e 1' altra Dei- 

 tà del pari primeggia. 



Che se nella patera etnisca , molto più antica 

 del bassorilievo Pio-Clenientino , 1' ufficio femminile 

 è prestato da una Parca a Giove femminilmente par-s- 

 toriente, e presiede al parto Apolline, che all'incon- 

 tro Mercurio riceve il fanciullo , che si sprigiona dal- 

 la coscia di Giove nel marmo del Museo Pio-Clemen- 

 tino , ciò potrebbe confermare almeno in quanto a'nu- 

 lui maggiori , il sistema di Macrobio , di cui ho toc- 

 cato nell'antecedente mia lettera ; che parecchie delle 

 più antiche Deità del Paganesimo non fossero altro 

 che una divisione , e quasi diramazione della Divini- 

 tà del Sole, sempre più moltiplicata dalla fantasia de' 

 greci coll'andar del tempo , secondo che più s'allon- 

 tanava dalla religione primordiale, il che non esclu- 

 de , che unir si potesse ad alcuna delle Divinità 

 derivate il culto superstizioso di qualche mortale , 

 facendone una cosa medesima. 



Ella osserva , sig. abate stimatissimo , che nella 

 mentovata patera etrusca, Apolline assiste al par- 

 to , com3 preside delle generazioni. Ora io dico co- 

 si. Sappiamo da Macrobio medesimo, che questa qua- 

 lità fu attribuita a Mercurio ; ed a questa appunto , 

 in uno ad altre proprietà , quegli riconosce in es- 

 so il sole. Assai ingegnose poi a me sembrano le 

 conformità , che l'islesso scrittore trova tra questi due 

 numi. Presso molte nazioni, die' egli, la stella di Mer- 

 curio si riferisce al nome di Apolline: Apolline presiede 

 alle Muse , e Mercurio all'eloquenza. Le ali di cui 

 si fiegiano i simulacri di Mercurio , accennano la 

 velocità del Sole : e quanto alla facoltà generativa , 

 reca Macrobio in testimonianza le statue , che ne 

 mostravano anche troppo apertamente il conlrasse- 



